Un visage, un corps, une démarche. Ce sont toujours les mêmes critères, cette liste mentale qu’il a établie depuis des années à présent. Repérer celles qui feront la différence, celles qui lui inspireront les plus grandes créations. Elles n’ont pas été nombreuses, six tout au plus, à commencer par Abigail, mais cette histoire n’a plus lieue d’être et ensuite, sa défunte épouse pendant un temps, et d’autres ont suivi. Amleth ne peut pas s’empêcher de scruter chaque visage qu’il rencontre. Les yeux sont sa faiblesse, un regard lui permet de voir la différence. Le vide ne l’intéresse pas, c’est de l’expression qu’il demande, et un caractère. On ne compose pas une collection pour des cintres. Mais la vie qu’il a connue autrefois a disparu - plus de grands défilés, plus de collections lumineuses. Les pièces qui sont crées ne le sont plus que pour sa famille et quelques rares connaissances. Reprendre son titre est son but premier aujourd’hui mais ce n’est pas dans cette prison qu’on nomme Pré-au-Lard qu’il pourra changer les choses. Capituler ? Ce n’est pas pour lui. Le nom a repris de sa gloire depuis quelques temps mais c’est insuffisant, insultant !

L’éclat se présente à lui. Amleth se surprend à s’arrêter au milieu de la rue pour observer l’impossible. Cette émotion, il ne l’a pas connu depuis des années - une certitude qu’il a retrouvé ce qu’il avait perdu. Une différence. Plusieurs jours s’écoulent durant lesquels il s’amuse à la croiser ‘’par hasard’’ mais jamais il ne lui adresse la parole. Il ne se lance pas à la rencontre d’inconnus sur un coup de tête, il réfléchit toujours mais ce petit jeu devient lassant et il finit par l’aborder. Ce n’est qu’un bref échange de paroles. Suffisamment pour voir si elle n’est pas sotte. Combien de potentiels a t-il approché pour se retrouver devant un vide cérébral ? De trop. Il pourrait se contenter de leur beauté, ne pas leur demander d’être agréable mais ce n’est pas son but.

« Pour qui est-elle ? »
« Une connaissance… »
« Tu as trouvé quelqu’un d’autre que moi ? »
« Echo… ça n’a rien à voir avec toi. Prend le carnet, page 72, celle-ci sera pour toi mais pour le moment je dois terminer ce travail »

Il sent la jalousie, des caprices qui ne cessent pas. Elle est sa fille, il l’aime, tout autant qu’il aime Xénia, la petite dernière qui se montre plus réticente. Amleth lui explique calmement qu’il ne cherche pas à la remplacer, que son aide lui est précieuse et que jamais il ne se séparera d’elle. Echo est une aide inattendue. Elle aurait pu choisir une autre voie mais elle est toujours à ses côtés et pour cela il l’en remercie.

La création qui occupe ses journées est pour cette inconnue. Les croquis sont nombreux, les mensurations ont été prises mentalement. Il a un don pour cela. Calculer rapidement. Une capacité que tout créateur acquiert après des années de travail. Peu de différences entre chaque corps, c’est toujours le même physique. Des proportions similaires. Les esquisses virevoltent sur les parchemins. Il donne vie au dessin, emploie la magie pour voir ces petites danseuses qui chavirent d’une feuille à l’autre. Les robes restent ses plus belles créations, elles permettent de nombreuses fantaisies, des jeux de volumes, de courbes. Les pièces masculines sont rares, il ne confectionne quasiment que pour lui, égoïsme du génie. L’atelier est au dernier étage de leur maison, modeste tas de briques qu’on leur a attribué et dont il ne parvient toujours pas à accepter les dimensions ridicules. Plusieurs lucarnes ont été percées pour pouvoir profiter de la lumière naturelle. L’ordre qui règne dans le reste de l’habitation ne semble pas avoir d’emprise ici. Les croquis sont négligemment épinglés au mur, recouvrant toute la surface. Plusieurs mannequins de bois habitent la pièce, la plupart à moitié vêtus, quelques pièces de tissu, des oeuvres non achevée.

C’est une folie, autant le geste qu’il s’apprête à faire que ce qu’il a réalisé. Création des grands jours, emploie des tissus les plus prestigieux, notamment ces plumes d’abraxans qui forment les épaules. Robe aux couleurs estivales. Vivienne Lestrange est le nom à l’origine de tout cela. Le paquet est porté au domicile de la jeune femme, accompagné d’un mot, écriture curviligne : Je me suis permis de la nommer d’après votre prénom. Si vous avez du temps à me consacrer, pourriez-vous venir à cette adresse, qu’importe le jour ou l’heure, cela n’a pas d’importance.  A. Zabini. Donner un jour serait un ordre, il ne veut pas l’obliger à quoique ce soit. Quatre jours passent avant qu’il ne revoit le visage. La porte s’ouvre, dévoilant celle dont il n’attendait plus de réponse. « Mademoiselle Lestrange » C’est incroyablement courtois ce ton qu’il utilise, pourtant, on sent une once de joie, cette satisfaction qu'elle soit venue. Quelque chose dans les yeux, un éclat de malice. « Suivez-moi » C’est une déraison de la faire venir ici. Sa maison, son lieu de création. Mais sans cette folie qui le caractérise, il n’en serait pas là aujourd’hui. Un étage, puis d’autres escaliers et enfin ils arrivent dans la pièce bercée de lumière. « Je m’excuse, je ne travaille pas correctement si tout est ordonné… » Il prétend réarranger le chaos. « La robe vous convient-elle ? Je reconnais son côté extravagant, je ne saurais me passer d’une touche de folie » Sourire qu’il lui adresse. Zabini est un homme glacial en apparence, mais il sait se montrer agréable avec les personnes qu’il juge digne d’intérêt.

Spoiler:

Il ne peut que sourire en entendant l’exclamation de la plus jeune. La pièce n’avait rien de la grandeur d’autrefois, de ce large atelier qu’il possédait dans l’ancienne maison mais celui-ci était suffisant. Une petite pièce (quoique immense en réalité mais le sens des proportions diffère facilement quand on est habitué à avoir un manoir), superbement éclairée par les percées. Il était satisfait de cela, de cette lumière du jour indispensable à son travail. On lui avait suggéré la magie, création de fenêtres artificielles mais il avait refusé, renvoyant les piètres architectes. Et à présent que le ravissement avait lieu, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il avait fait le bon choix. Une personne qui se serait montrée fade, incapable d’exprimer une émotion l’aurait déçu. Une fois encore, ce n’était pas seulement une silhouette dont il avait besoin, c’était tout un caractère et il lui semblait que la création qui lui avait offerte reflétait une partie de ce qu’il avait décelé chez elle. Zabini aurait aimé pouvoir capturer cette lueur dans ces yeux, danseuses dans le regard. L’émerveillement était devenu un fait rare. Bien entendu, il y avait toujours ces grandes exclamations sur son travail et il en était ravi - mais la surenchère était fréquente dans le milieu de la mode, si bien qu’un peu de franchise lui était agréable. Et ce comportement l’obligeait à y répondre de la même façon. Amleth était bien loin de son allure austère des défilés - homme inaccessible.

Le nombre de questions et la curiosité auraient du l’exaspérer, c’était toujours le cas. Notamment cette interrogation des mesures qu’on lui avait plusieurs fois posée mais ce n’est pas de l’agacement qui le gagna. Au contraire. Il ne s’agissait pas là de questions idiotes pour quelques journaux, c’était une demande intéressante à laquelle il prit le temps de répondre. « Ah, la question des mesures… » Un sourire fendit ses lèvres, de celui qui connait la réponse à une énigme. Il s’avança vers elle, toujours avec lenteur, comme si il craignait de pouvoir l’effrayer. « Un oeil attentif premièrement, et ensuite, les mesures changent de quelques millimètres pour chaque mannequin. » Toujours ce regard vers les mêmes silhouettes élancées. L’ajustement se faisait bien souvent au niveau de la poitrine uniquement. Adjectif du mannequin. Il lui attribuait cette étiquette. « Je peux vous montrer quelque chose ? » Le fond de la pièce était tapissé de miroirs vers lesquels il entraina la jeune Lestrange. « Tenez-vous droite, ne soyez pas effrayée » Dans son dos. Les mains du créateur se posèrent sur les épaules fines, et descendirent sur les hanches. Trop habitué à les voir défiler, il en oubliait que son comportement pouvait être gênant. « Certains ont besoin d’accessoires pour mesurer, je me contente du visuel et à présent, je peux être certain que mes mesures étaient exactes » Il fit un pas de côté, redonnant alors une distance raisonnable, de celle d’une étiquette si chère aux sangs pur.
Il n’omet pas les règles de bienséance, il les dissout pour les réarranger.

Amleth n’avait pas répondu à toutes les questions, notamment à la plus importante. Pourquoi elle ? Qu’elle était sa différence ? « Pourquoi vous… et pas une autre personne. Vous êtes nombreuses à attirer mon attention… et un simple détail peu m’inspirer » A présent, il faisait le tour de la pièce, semblant observer les différents croquis alors qu’il les connaissait par coeur. « Mais je vous trouve différente… C’est pour cela que je vous ai abordé. » Il arracha quelques dessins et les présenta sur la large table qui trônait au centre de la pièce, sur ce plan de travail lui aussi rempli de diverses créations papiers. Les parchemins furent étalés. Contrairement aux autres croquis où la silhouette était toujours la même et le visage vide, ceux-ci présentaient les caractéristiques de Vivienne. « Je ne dessine jamais de visage, juste un ovale pour donner une forme humaine, mais voyez, chaque croquis correspondant à votre robe est associé à votre visage » Remarque qu’il s’était faite quelques jours plus tôt. Ainsi il avait réellement associé la création à un nom, une personne. Des années qu’il n’avait plus fait ces portraits rapides. « Je ne pouvais l’offrir à quelqu’un d’autre que vous. »

Son regard s’attarda sur le paquet qu’elle tenait encore entre ses mains. « Je vois que vous avez apporté la robe, j’espère que ce n’est pas pour me la rendre » Rictus qui lui donna une allure inquiétante. « Vous voudriez la porter, s'il vous plait ? » Créer était fantastique, mais voir le résultat sur la personne qui lui avait inspiré l’idée était une émotion plus agréable encore. Satisfaction. Hésitation chez la plus jeune, il pouvait sentir cela sans comprendre pourquoi. Ah, bien évidemment ! Mains dans les poches (allure nonchalante qu’il prenait en présence de ses filles uniquement), Amleth se dirigea vers la porte, prenant alors conscience qu’elle n’était pas mannequin et donc non habituée aux essayages rapides – surtout devant son regard. « Je peux sortir de la pièce si vous préférez » Il aurait pu sortir directement, ne pas lui lancer cette phrase qui sous-entendait le contraire de ce qu’il venait de proposer. Intention de la voir revêtir la création, comme une seconde peau.

Spoiler:

Les règles de sang pur qu’on lui avaient inculqué étaient toujours présentes dans son esprit, il les connaissait par coeur, pouvait les énoncer mais il y a bien longtemps qu’il avait abandonné l’usage de certaines lois, comme cette distance avec autrui, notamment avec les femmes. Combien de fois son père l’avait-il repris. Non Amleth, recule, deux pas de distance et ne lui effleure pas le bras. Avec Henry, ça avait été leur jeu favori, détruire chacune des règles devant les yeux de leur parents. Aujourd’hui, ce n’était plus par gout du défi, c’était une habitude que de toucher les femmes gravitant autour de lui. Zabini avait oublié que toute personne ressentirait de la gène et lorsqu’il comprit, il aurait du s’écarter vivement, s’excuser, mais non, c’est son côté joueur qui avait pris le dessus.

Repartir sur un sujet plus sérieux. Ces croquis qui portaient la marque de Vivienne Lestrange, ces dessins qui la représentaient, elle et pas une autre. C’était une curiosité pour le créateur. Lui qui n’avait pas retrouvé de visage depuis des années. Bien entendu, des beautés avaient défilées. Il se retournait toujours sur les Fascinations comme il pouvait les appeler ; ces femmes et ces hommes qu’ils jugeaient digne de pouvoir porter ses créations. Mais la beauté uniquement n’avait jamais créé de grand mannequin. Autre chose était nécessaire ; la singularité. « Comment vous expliquer cela simplement… » Il n’insinuait pas qu’elle était idiote, c’est simplement qu’il ne savait expliquer clairement pourquoi telle personne pouvait retenir son attention et pas une autre. « Les mannequins ont toujours le même physique, c’est plus simple car je n’ai pas besoin d’ajuster les vêtements. » Question pratique. Et si l’une des filles avait le malheur de prendre un gramme, elle disparaissait. Car il refusait de réajuster les vêtements à l’aide de la magie - les sorts ne durent qu’un temps et quelle catastrophe ceci donnerait lors d’un défilé - craquement des coutures. Reprendre à la main était toujours possible mais si ennuyeux. Des proportions égales pour toutes. « Mais je ne peux pas me contenter de corps uniformes… je créer pour un regard, parfois un rire. Nombre de détails sont inspirants » Un claquement de doigt et les dessins volèrent à travers la pièce, reprenant leur place initiale sur le mur.

Il balaya les questions d’un geste de la main, comme si il cherchait à en démontrer le ridicule. « Comment vous voyez-vous ? Une personne banale ? Sans aucun intérêt ? » Il était à nouveau trop proche d’elle. Il pouvait deviner la gène, la curiosité dans chaque mouvement de la plus jeune. « Lorsque je vous ai vu pour la première fois, je me suis demandé quel âge vous aviez. Dix sept, ou alors vingt ? J’ai été incapable de deviner. Vous avez une allure double : enfantine par instant, et femme à d’autres. » Ce ne sont pas des balivernes de créateur, des paroles jetées au vent. Amleth énonce des vérités. Le pourquoi il l’a remarqué elle. Ce physique singulier. Elle. L’enfant qui devient une femme et inversement. Et aujourd’hui encore, il se demande quel est son âge. Sa main glisse sous le menton de Lestrange, l’obligeant à relever les yeux, à affronter le regard de l’homme. « Vous avez conscience que le noir est extrêmement rare ? Du bleu, du vert, c’est somptueux mais du noir, on ne saurait dire ce que vous pensez et ça, c’est intriguant » Un regard le séduit, le bouleverse. Amleth ne s’arrête pas uniquement sur un physique dans sa globalité, il a besoin de détails et ces yeux! Il aurait aimé pouvoir en capturer la couleur, un noir qu’on ne pouvait retrouver nul part ailleurs. Pureté. La main s’abaissa. Et le jeu des distances reprit, comme une valse silencieuse.

Un sourire franc illumina le visage de l’homme en entendant qu’elle n’était pas venue pour lui rendre la robe. C’était un soulagement. Il n’aurait pas supporté cela, qu’on lui rende l’une de ses créations, qu’on rejette un cadeau. Amleth sortit à la demande de Lestrange, fermant la porte derrière lui. Voir l’une de ses créations portée par l’Inspiration était toujours un moment surprenant. Et lorsqu’il ouvrit la porte c’est une satisfaction qui dansa dans ses yeux. Une fierté aussi. Et surtout, un émerveillement. La voir ainsi intimidée par le vêtement était un amusement. Lui qui avait l’habitude qu’on pose pour lui, voila qu’il se retrouvait devant quelqu’un qui ne savait que faire de son corps. L’homme au costume impeccable s’avança, observant la plus jeune tournoyer dans la robe qu’il avait confectionné. Ce geste lui rappelait Echo lorsqu’elle était encore enfant, sa princesse.

C’est tout ce qu’il avait attendu de Vivienne - une fantaisie. Une différence. « Magnifique » Un murmure, à peine audible. « L’impression de vol est du à la provenance des plumes. Les abraxans, en avez-vous déjà vu ? Ce sont des cheveux ailés, des bêtes magnifiques » Amleth avait eu l’occasion d’en voir à deux reprises et ces souvenirs étaient toujours aussi agréables. « C’est pour cela que les plumes s’agitent d’elles-mêmes. » Il lissa les plumes pour les calmer. « Quant au tissu, malheureusement, il n’est pas aussi riche que je l’aurais souhaité. Avec notre… situation… » Cette prison se retint-il de préciser. « … je n’ai plus accès à ce que je souhaite. Je m’excuse de ne pas être en mesure de vous offrir la plus belle qualité » Les excuses sont sincères. Travailler avec du tissu aussi pauvre le désole. Lui qui est habitué à ces raretés se retrouve avec de la qualité médiocre, aussi dégradante que ce que les moldus peuvent produire.

« Vous avez encore du temps à m’accorder ? » Il ne veut pas se montrer impoli et lui voler une demi-journée. « Venez » Sa main est tendue en direction de la plus jeune. L’invitant à le suivre en dehors de l’atelier afin de rejoindre le salon principal, cette pièce qu’il affectionne particulièrement pour la luminosité due aux grandes baies. Une pièce digne d’un catalogue, signe qu’il n’y vit quasiment pas. Il s’assoit dans le fauteuil et invite Lestrange à faire de même, en face de lui. « Je ne peux pas vous offrir une place de mannequin… » Les mots sonnent comme une sentence. La voix est basse. « Je serais jaloux de vous propulser devant leurs regards. Ce que je peux vous offrir est plus… singulier. » C’est encore l’un de ses jeux, attiser la curiosité de son interlocuteur. « Ma prochaine collection, en votre nom. J’ai besoin de vous pour créer. »

« Si notre bien-aimé Lord avait vu ça ! » Ce ne sont pas les paroles qu’il admire, c’est tout le caractère fougueux qu’elle exprime, cette colère, hargne, volonté tenace de combattre l’étau qui les enserrent depuis la prise de pouvoir des Phénix. Ce n’est pas l’opinion politique qui le touche, c’est cette force de caractère qu’elle démontre, cette tempête et douce furie dans les yeux noirs. Il ne lui manquait que cela pour être certain de son choix. Elle, la poupée de cire semble être capable des pires horreurs sous l’égide de ses idées. Amleth sait ce qui orne son bras, connaît – partenaires de crimes mais il est toujours ébloui par cette volonté tenace des plus jeunes. Il discerne tout à présent, voit les nuances de sa personnalité comme il parvient à visualiser une palette de couleurs. Et Vivienne possède de nombreuses notes qu’il n’attend que de pouvoir capturer afin de retranscrire tout cela dans son art, ses créations qui porteront son nom.

De l’amusement danse dans les yeux du créateur, de ces lueurs qu’on voit à de rares occasions. Le comportement de Vivienne suite à son annonce ne l’étonne pas. Il n’y a rien d’anormal d’y voir la surprise, la stupeur et d’autres émotions chez une jeune personne à qui il vient d’octroyer le premier rôle mais aussi le plus dangereux à ses côtés. Amleth a parfaitement conscience de sa renommée, de l’impact de ses mots et surtout de l’admiration qu’on peut lui porter. Et si certains jours il se plait de cela, jouer avec les gamines en leur octroyant un semblant de regard, il n’était pas question de ce schéma ici. Zabini n’offrait pas une ébauche d’attention - il offrait un morceau de la beauté qu’il perçoit.

Pourtant, malgré son apparente confiance, un refus était toujours possible. Il en avait essuyé un quelques années plus tôt, douze exactement. Cette fois-ci, c’était un homme qu’il avait abordé, de cette beauté si singulière qu’il appréciait, scalpes de la vie, écorchures visibles qui l’avaient charmé. Herman, il se souvenait encore du prénom qu’il avait chuchoté, lui, l’Enfant Terrible qu’Amleth avait tenté d’approcher sans succès. Toujours il avait refusé sans évoquer de raisons, alors Zabini avait capitulé, le laissant s’échapper. Aujourd’hui, il y voit l’une des raisons pour lesquelles il refuse toujours de créer pour les hommes, leur octroyant une collection moins singulière et gardant jalousement ses plus belles créations pour lui. Une question d’orgueil qui est toujours vive. Mais il n’aurait pas pu l’obliger, sinon, qu’aurait-il capturé de lui sous la contrainte ? C’est une liberté dont il avait besoin.

Surprise dans les yeux, sur le visage en entendant l’âge de son invité. « Vingt-trois ans » Il ne lui en donnait pas plus de vingt, alors c’était encore plus intéressant, il pourrait jouer sur cette ambivalence, créer deux dimensions parallèles, deux caractères. Montrer l’apparente innocence de l’enfant et la fatalité de la femme. L’anecdote qu’elle lui conta arracha un véritable sourire à Amleth, de ceux qui précédent un rire mais il n’y eut pas d’écho dans la pièce, juste une expression qui ne disparaissait pas. Lui le marbre, l’implacable se montrait agréable. « Soyez fière de cette ambivalence. Et dans quelques années, vous serez heureuse si on vous donne moins que votre âge réel » La question de l’âge ne l’effleure jamais. Lui oublie souvent le sien. Ou plutôt qu’il préfère éradiquer cette idée.

La conversation reprend, sur un ton plus grave. « Vous aurez à respecter trois règles : La première est de ne jamais jouer de personnage pour chercher à me plaire. Il est tentant de rentrer dans le rôle que j’attends mais gardez votre personnalité, je veux capturer votre essence et non un pantin de mon esprit. » La perfection qui existe pour lui ne doit absolument pas devenir celle de Vivienne. Mais cette idée est complexe et il sait que son influence est grande, qu’il peut changer les esprits. C’est un challenge qu’il attend, un affrontement. « Vous allez assister à la confection d’une collection, je vous demanderai de ne rien révéler, de garder le secret sur les pièces mais aussi sur les sorts que j’emploie » Il pourrait user d’un serment inviolable, lui faire signer un contrat ou tout autre genre d’inepties mais l’homme veut croire qu’elle ne le trahira pas, et si elle se montre trop bavarde, il saura aisément régler la question. « Et dernièrement, utilisez mon prénom »

L’homme se lève sans préambule, il aurait pu utiliser la magie pour aller chercher ce carnet qui se trouve sur un meuble dans l’angle gauche mais il ne souhaite pas être dépendant de sa baguette. La magie fait partie de sa vie, elle est même essentielle mais il n’est pas de ses sorciers incapable de faire le moindre mouvement sans utilisation d’un sortilège. C’est un carnet à la couverture bleue dont la moitié des pages est déjà noircie d’esquisses ainsi qu’une plume qu’il tient dans sa main droite. « Ne bougez pas » Il est en face d’elle, debout, la plume écorche le papier, les gestes sont vifs, précipités. Il dessine toujours avec force, menaçant à tout moment de déchirer la page. La main se bloque par intermittences, il doit stopper le portrait, lever la plume, fermer le poing. Amleth ne lève pas les yeux, ne veut pas rencontrer le regard où il pourrait y lire de la curiosité, ou autre. Son outil premier de travail se détériore lentement depuis ce sortilège reçu. Cacher la faille, l’évidence qui se masque sous les manches. Il reprend le travail, termine, et présente le carnet à Lestrange, la main tremblant légèrement. Esquisses prises sur le vif, ce sont les passantes éphémères, de celles qui croisent son regard et disparaissent. Beautés fugaces.

« Je vous octroie un rôle exigeant à mes côtés et j’en ai conscience. Mais n’ayez pas peur de vous exprimer, de contredire mes idées. Osez me défier » Le silence est intolérable pour le rôle qu’elle va revêtir. Il doit entendre ses exclamations, que ce soit de la joie, ou son exact opposé. « Je me permets d’exiger un diner afin d’établir… ce contrat, si vous êtes toujours d’accord pour me suivre » Demande si improbable. Pas pour lui. Amleth n’est pas de ce monde où les relations sont scabreuses. Le cliché n’est pas pour lui. « La collection portera votre prénom, alors ne pensez pas que vous serez réduite au rang d’inspiration. Permettez-moi de voler, capturer et disséquer votre beauté pour la retranscrire dans mes créations »