Les racines de la famille Macnair se situent en Ecosse, plus précisément à la limite entre les Highlands et le bas du pays, près de l’actuelle ville d’Inverness. Les premières vraies traces écrites les concernant remontent au XIIeme siècle, à l’époque où l’Angleterre envahit l’Ecosse et où William Wallace s’illustra dans l’Histoire Moldue pour sa lutte contre l’oppresseur. La famille Macnair quant à elle, n’est pas aussi dévouée à ce pays qui les abrite pourtant déjà depuis des siècles. Une bonne partie du clan s’exile en Angleterre et change l’orthographe de leur nom de famille. Ils passent de MacNair à Macnair, pour camoufler leurs origines puisqu’il ne fait pas bon être Ecossais à cette époque.
Une petite partie du clan reste néanmoins sur place, où ils sont toujours présents aujourd’hui. Pourtant, près de 8 siècles plus tard, les relations entre les MacNair d’Ecosse et leur descendants anglicisés ne sont toujours pas des meilleurs. Les MacNair d’Ecosse se clament les seuls vrais descendants du clan originel, et donc les seuls vrais sang-pur de la famille. Il est sans dire que la partie anglaise de la famille n’apprécie pas que l’on dénigre la pureté de leur race. Malgré tout, les Macnair gardent en mémoire leurs origines, c’est pourquoi un chardon, symbole Ecossais, est visible sur les armoiries de la famille.

Le Manoir Macnair, situé aux abords de la ville d’Ipswich en Angleterre, est construit en 1324. Il est le tout premier, et est encore considéré aujourd’hui comme le QG familial. Mais il y a depuis de nombreuses demeures abritant les différentes branches de la famille, que ce soit en Angleterre où ailleurs. Au cours des siècles, les Macnair se sont en effet illustrés en tant qu’explorateurs. Partout où l’Angleterre a un jour fondé une colonie, il y a des Macnair. Ainsi, on retrouve des branches de la famille aux USA, au Canada, en Afrique du Sud, en Inde, en Australie, en Nouvelle-Zélande, ainsi qu’en France, en Irlande et en Belgique.
A noter que le Manoir Macnair fut totalement détruit après un incendie criminel en 1632, durant la chasse aux sorcières qui fit de nombreuses victimes dans la famille. Le manoir fut reconstruit quelques années plus tard seulement, et les Macnair déplorent encore cet évènement aujourd’hui car beaucoup des richesses de la famille disparurent dans les flammes.

Cet évènement déterminera d’ailleurs l’idéologie de toute la famille pour les générations à venir. Cette période de trouble fera grandir en eux le mépris déjà existant pour les moldus qui se muera par la suite en haine farouche. Déjà versés dans la pratique de la magie noire, les Macnair en font leur spécialité. Ils se revendiquent chasseurs de Moldu durant des générations, du moins, jusqu’à ce que le gouvernement magique n’interdise ce genre de pratiques. Quelques histoires particulièrement sanglantes leur sont attribuées, comme par exemple celle de Roxonn Macnair qui, pour survivre à la famine hivernale de 1694, captura une famille entière de moldus pour remplir son sellier de viande fraiche. Son portrait trône encore dans le hall du Manoir Macnair, et celui-ci ne se prive jamais de raconter cette histoire aux visiteurs.

Professionnellement parlant, les Macnair n’ont pas de secteur bien spécifique, même s’il est vrai que beaucoup d’entre eux finissent au Ministère. Majoritairement, on retrouve énormément de Macnair au département de la coopération magique international, puisqu’ils aiment tant s’exporter, au département des mystères, mais surtout au département de la Justice Magique.
Cela dit la famille accueilli grands nombres d’excellents médicomages, quelques joueurs de Quiddich connus, plusieurs professeur de Poudlard et deux ou trois journalistes et reporter de renom.

A Poudlard, les Macnair furent le plus souvent répartis dans la maison des Serpentard. Il y eu également une quantité raisonnable de Serdaigle, et une minorité de Gryffondor. Mais de mémoire de Macnair, aucun d’entre eu ne fut jamais admit à Poufsouffle.