Il n’avait même pas vraiment encore ouvert les yeux qu’il savait déjà que quelque chose était entrain de clocher. Il y a avait des trucs chez lui que même l’alcool à haute dose n’arrivait pas à endormir, comme par exemple une espèce de paranoïa, une crainte toujours un peu latente de se faire prendre au dépourvu, peu importe par qui et pour quoi.

Une fois les yeux ouverts il avait juste pensé qu’effectivement il avait eut raison d’avoir peur, parce que même si ça n’était pas une attaque éclaire des Ombres pour l’éliminer pendant son sommeil, il venait tout de même bel et bien de se faire gauler…
Le terme était un peu familier mais c’était tout de même comme ça qu’il se sentait sur le coup.
Nora se trouvait là, devant lui, les yeux un peu ronds, et ça n’avait tout simplement pas de sens.

Il l’observe quelques instants pour essayer de percer les brumes qui voilent son regard clair, histoire de déterminer s’il rêve ou si elle est vraiment là. La tête lui tourne et la pièce danse dans son dos. C’est toujours la même chose, il avait l’impression d’être dans un bateau.
Cela dit … il en vient à la conclusion qu’elle est vraiment là car son image se fait plus nette et sa présence ne trompe pas. L’étrange éclat qui brille dans ses grands yeux non plus ne trompe pas… et n’augure rien de bon. Tout embrumé qu’il était, il restait capable de déterminer lorsqu’il était foutu ou pas. Dans le cas présent il était foutu…

Ca n’est pas le plus grave pour le moment. Le plus grave c’est que d’un seul coup il est complètement déphasé.

« Q...Quoi ? » lance-t-il comme si Nora venait de lui dire quelque chose.

Il se redresse un peu du divan où il est avachi. Qu’est-ce qu’il s’était passé ? Pourquoi était-elle là ?

« Qu’est-ce que… hum… j’ai dormi combien d’temps ? »

Il n’avait tout de même pas pu dormir deux jours !...
Est-ce qu’il avait dormi deux jours ou pas ? Après tout le sommeil lui manquait tellement parfois que ça lui semblait possible en fin de compte. Il enchainait parfois plusieurs nuits d’insomnie d’affiler et se disait au bout de trois que c’en était terminé, qu’il allait finir par s’écrouler de fatigue, enfin, et dormir. Mais non ! Enfin si, mais ça n’était pas si facile que ça. Une fois qu’il tombait de fatigue c’était comme si le sommeil lui-même le foutait à la porte avec un bon coup de pied au cul en lui envoyant assez d’images dérangeantes et de mauvais souvenir pour le chasser et le renvoyer tout droit vers l’éveil.
Du coup, il s’était dit qu’une très longue et très profonde nuit de sommeil ne serait franchement pas du luxe avant le retour de Nora, et il s’était acheté un whisky 10 ans d’âge qu’il avait sifflé jusqu’à tomber dans les bras de Morphée. Mais pour combien de temps ? Depuis quand était-il couché là ?

« On est quand ? Qu'e'c'qui s'passe ? »

Le plus frustrant c’est qu’il sait que c’est l’alcool qui l’empêche de réfléchir. C’est justement pour ça qu’il en boit d’ailleurs, comme absolument tout l’monde, quelle autre raison sinon ?

Jeudi, 17h30, il hoche la tête. D’accord, ça a plus de sens comme ça, ce n’est pas lui qui a raté un jour, c’est Nora qui est en avance. C’est évident en fait, il n’y a juste pas pensé tout seul. Il essaye d’ailleurs de reprendre pied, se frotte les yeux et pousse deux ou trois très longs soupirs. Il alimente encore a ce moment là l’espoir naïf que Nora n’a rien vu de son état… même si la bouteille et le verre son bien en évidence sur la table basse sur la quelle il jette d’ailleurs un coup douteux. Une surprise dit-elle… Ah bah ça pour une surprise c’était une surprise en effet ! Une surprise contrariante du coup. Une surprise à la quelle il ne sait pas encore comment réagir.

A vrai dire, sa réaction à lui dépend surtout de celle de Nora, et tout saoul qu’il est, les questions qu’elle pose ensuite et le ton sur les quelles elle les prononce ne trompent pas.
Par Merlin pourquoi chaque chose et chaque instant de la vie s’évertuait à se transformer en réel marathon de difficultés ? Il pousse un nouveau soupir. Il ne sait pas quoi lui dire, ne sait même pas quelle tête faire, cette situation est sans précédent et il n’est pas vraiment en état d’aligner deux pensées de manière correct. Les questions le submergent déjà, car clairement pour ne rien gâcher il n’a franchement pas envie d’en parler.

Elle veut savoir ce qui se passe dans sa tête, qu’il se livre, il le sait il peut le voir au minois qu’elle prend, à l’expression concernée et empathique qu’elle affiche, elle veut comprendre la pauvre, et d’un côté il se dit que c’est bien normal. D’un autre il se dit qu’elle le connait et qu’elle sait déjà que la situation le contrarie, qu’elle sait surtout qu’il n’a pas envie d’argumenter avec elle sur le sujet, sauf qu’elle demande quand même.
Il grogne de découragement et se laisse retomber en arrière dans le divan, un bras sur les yeux, l’autre balan dans le vide.

« S’il te plaiiit » répète-t-il sur le même ton employé par Nora, d’une voix plus haut perchée.

Il esquisse un sourire et s’amuse de sa poitrine qui se secoue de quelques ricanements incontrôlés.

« J’connais c’ton là darling, il n’est aaabsolument pas utile de t’inquiéter, premièrement » articula-t-il avec sérieux en levant un index « et deuxièmement je n’suis pas ‘ivre’. Tu exagère toujours ! »

Puis il relève le bras et s’agrippe au dossier du divan pour s’aider à se redresser d’un grognement d’effort. Une fois assis face à Nora il passe une main sur son visage, aplatit gauchement ses boucle et lève ensuite les deux mains au ciel l’air de dire « et voilà ! Frais ! »

« Comme la rosée du matin tu vois ? J’faisais juste un… un p’tit somme. J’étais au magasin c’matin maiiis Ethan s’en sortait nickel » expliqua Tom en joignant le pouce et l’index.

D’un raclement de gorge, il se redressa un peu, clignant des yeux pour tenter de stabiliser sa vue le plus discrètement possible. Il avait envie d’amorcer un mouvement pour se relever, histoire de lui prouver qu’il tient encore debout, mais pour ne pas se vautrer il faut qu’il sente et prépare un minimum son coup. Ca n’est pas encore le cas…

« Un œil dans les papiers ?! » répète-t-il avec étonnement. Tiens donc !

Par Merlin quelle idée…, c’est vrai qu’il déteste ça, et elle le sait puisqu’elle vient de l’affirmer elle-même. Pourquoi lui conseiller de faire quelque chose qu’il déteste ? C’était totalement ridicule et puérile comme comportement et ça l’agaçait légèrement qu’elle aborde ce sujet. Surtout qu’elle a de nouveau raison lorsqu’elle affirme qu’Ethan est compétent. Ca n’a tout bonnement pas de sens mais comme il ne veut pas la vexer il prend sur lui et se contente de soupirer avant d’enchainer.

« Nooon, inutile ! Ethan est judicieux tout seul, il a vraiiiment pas besoin d’moi pour ça tu sais » la rassure-t-il en réalisant que ses bras fins sont tendus vers lui maintenant.

Pour quoi faire ?
Il suit des yeux sa peau pâle et remarque enfin que sous son menton elle agite ses petites mains pour lui enlever les boutons de sa chemise.
Eh bien ! Déjà ? Il n’est pas du genre à dire non, jamais, mais c’est tout de même peut-être un peu présomptueux de penser qu’il puisse arriver au bout de quoi que ce soit maintenant. Oh… quoi que ?! Il avait juste fallut quelques secondes pour que la machine se mette en route, maintenant qu’il y pense un peu mieux en fait, il se rendait compte que rien n’était impossible avec elle.

« Quoi ?… Neldo ? » répète-t-il distraitement en détournant son regard des mains de sa femme et de son propre poitrine pour bifurquer sur celle de Nora.

C’était joli cette petite toilette qu’elle portait d’ailleurs.

« C’est nouveau ta robe ? » questionna distraitement Thomas en se laissant débarrasser de son maillot de corps.

Où est passé sa chemise d’ailleurs ?
Pas le temps d’analyser, Nora enchaine et s’attaque déjà à son pantalon. Ca le fait rire et il se laisse choir en arrière contre le dossier du divan pour lui faciliter l’accès. L’œil allumé d’une petite lueur prédatrice, il l’observe faire durant quelques instants avant d’agripper l’un de ses poignets pour l’attirer brusquement à lui et la déséquilibrer pour qu’elle retombe contre son torse. Il enserre immédiatement sa taille évasée avec ses bras et laisse descendre ses deux mains un peu plus bas que son dos. Sans attendre, il agrippe les jupons de sa robe pour les faire remonter lentement, sans dépeindre de son sourire de crocodile.

« Vous m’avez manqué » confia-t-il aux deux seins de Nora plaquée contre lui « Toi aussi bien entendu » reprit-il un ton plus haut, relevant ses deux iris clairs sur le visage constellé de son épouse.

C’était de la triche si Nora était autorisée à le déshabiller alors que d’un autre côté, elle lui refusait l’accès à ses jupons. Une injustice délicieuse qui le fit pourtant glousser plus qu’autre chose. Apparemment la demoiselle voulait jouer ! Il était toujours d’accord pour cela évidemment, en tant que joueur dans l’âme.

« Allons bon ! C’est bien les irlandais ça » soupire-t-il avec bonne humeur « Monter à l’étage. Tu espère peut-être pouvoir monter à la cave ou descendre au grenier darling ? »

Quelques secondes plus tard il laisse retomber ses bras le long de son corps, sur le divan où ils rebondissent mollement avant de s’immobiliser. La voilà libre de se relever et elle n’y manque pas, avant de tendre ses deux bras vers lui.
Thomas relève ses yeux clairs sur le visage de son épouse et pousse un long soupire, sa bouche fine plissée d’un « tu me casse les pieds femme ! » muet mais pourtant presque audible.

« Ce que femme veut ! » finit-il par capituler.

Il lève donc ses mains pour les joindre à celle de Nora qui le tire en avant pour l’aider tant bien que mal à se remettre sur ses longues jambes chancelantes.
Cela fait des heures que ça n’est plus arrivé et l’expérience est beaucoup moins aisée que prévue, ce qui à le mérite de lui couper toute envie de rire pour pouvoir se concentrer pleinement sur la station debout. Ce simple fait lui demande déjà un sacré effort et l’idée de devoir traverser le salon lui coûte. L’idée de devoir grimper les escaliers lui donne tout simplement envie de se rassoir et de ne plus bouger jusqu’au lendemain…

« … je crains bien que tu ais raison en vérité, j’ai probablement … bu un p’tit verre de trop » soupire-t-il en fermant momentanément les yeux pour se subtiliser au manège sur le quel il a l’impression d’être perché « Mais c’n’est pas si grave que ça… ça arrive à tout l’monde non ? »

C’est surtout à lui-même qu’il l’affirme parce que justement, quelque part dans son crâne résonnait vaguement la question, et l’écho de la réponse était un peu angoissant. Pas ce qu’il voulait entendre du moins.

« Ca serait tout de même plus rapide je crois si tu nous faisais… » il lève lentement le doigt, ferme tout aussi lentement les yeux, et pointe le plafond car le terme à soudainement du mal à lui revenir…

C’était quoi le mot encore par Merlin ?...
Vide…

« Transplaner !!! Oui voilà c’est ça. Transplanons » sourit-il en venant passer ses deux grands bras autour de la taille fine de la jeune sorcière.

Fermer les yeux oui oui, fermer les yeux. Quelle torture alors qu’il sait pertinemment qu’elle est entrain de se déshabiller là, juste devant lui ! Décidemment elle était d’humeur joueuse ce soir, mais ça n’avait rien de si extraordinaire que ça et ça lui arrivait parfois, Thomas ne s’en étonnait pas plus que ça. Nora pouvait se révéler beaucoup plus épicée et drôle que la petite bourgeoise sérieuse au sang-pur qu’elle semblait être parfois. Elle aimait bien se donner de grands airs, mais au fond c’était plutôt quelqu’un de nature une fois dans l’intimité. C’est comme ça qu’il l’aimait le plus de toute façon.

Il fut pourtant bien vite tiré de ses réflexions par la sensation bien particulière au transplanage. Et les quelques courtes secondes qui s’écoulèrent entre cette sensation là et celle du froid intense qui attaque le corps et dévore la peau ne s’imprimèrent même pas dans sa mémoire. Sans transition il se retrouvait maintenant torse nu, pieds nus, sans pantalon, coincé et sans échappatoire sous un jet d’eau atrocement glacée. Tellement glacée qu’il lui semblait être à court d’oxygène.
Le chapelet d’insultes et de jurons qui s’était extirpé de sa bouche s’en retrouvait haché et mal articulé tant ses muscles s’étaient raidis sous la morsure du froid.

Au départ, les yeux toujours fermés, il s’était stupidement demandé ce qui était entrain de se passer et pourquoi il se sentait si malheureux et malmené tout d’un coup. La lumière avait fini par se faire et il avait lancé à sa femme un regard gravement offensé et plein d’incompréhension. Pourquoi pour l’amour de Merlin le punissait-elle aussi durement ?!

« Est-ce que tu es complètement FOLLE ?! » finit-il par lui lancer, sa lèvre inférieure agitée de tremblements irrépressibles.

Par automatisme il tenta maladroitement de s’extirper de là mais malgré sa petite stature, Nora fut parfaitement capable de lui barrer complètement le passage, et à vrai dire il n’avait pas assez de force et de contrôle sur son corps pour l’écarter de sa route, et réussir à rester debout sur ce sol glissant et plein d’eau en même temps. De toute façon le moindre mouvement était affreux et glacé et tout ce qu’il voulait faire désormais c’était se rouler en boule pour se prémunir du froid.

D’un gémissement à la fois plaintif et coléreux, il enroula ses bras autour de son torse et replia la tête à l’intérieur de ses épaules. Heureusement, le jet d’eau fini par tiédir, et au bout de quelques longues secondes, son calvaire prit fin et sa respiration se fit plus aisée et plus franche tandis que ses muscles se détendaient à nouveau peu à peu.

« Pourquoi es-ce-que tu ferais une chose pareille ?! J’allais bien ! J’avais simplement … besoin de sommeil ! » s’exclama-t-il avec mauvaise humeur avant de chasser d’un geste rageur l’eau qui dégoulinait sur sa tête et faisait lamentablement pendre ses boucles sur son front « Tu es officiellement sur ma liste noire pour la soirée … fichues serpentard tous les mêmes » maugréa-t-il dans sa barbe en plaquant ses deux mains aux parois pour garder son équilibre trop chancelant.

Pas besoin de sommeil ?! C’était le monde à l’envers ça, comme si elle savait mieux que lui de quoi il avait besoin ! Pourquoi croyait-elle qu’il avait bu autant ? Le sentiment d’injustice en était plus cuisant encore. Son sentiment d’incompréhension aussi. Et en même temps comment le lui reprocher puisque pour le comprendre elle avait tout d’abord besoin qu’il s’explique. Hors il n’avait ni l’envie, ni le courage de le faire pour l’instant. Il avait juste envie de dormir, quoi qu’elle en dise…

Thomas n’était pas non plus d’accord de dire que tout ça n’avait rien à voir avec les Serpentard. Bien sûr que si ça avait à voir, ça avait tout à voir ! Qu’est-ce qui faisaient d’eux des Serpentard justement ? Leurs sournoiseries ! Et cette capacité à la manipulation aussi ! Ni plus ni moins ! De toute façon tous les problèmes de ce monde étaient de leurs fautes. C’était Serpentard lui-même qui avait entamé le débat, et depuis ça n’avait plus jamais cessé. Tout ça c’était partit de Poudlard, l’endroit même où ils étaient élevés, est-ce que personne d’autres ne voyait le problème avec les Sepentard ?! Pour Thomas c’était limpide, surtout ce soir après les trois quart d’une bouteille de whisky…

C’est du moins c’qu’il avait envie de se dire parce qu’il était fâché de la tournure des évènements, contrarié et frustré sans trop savoir pourquoi ni sur qui exactement. La vie en générale sans doute.
Ca le contrariait surtout parce qu’il savait au fond que Nora prenait la situation très au sérieux, et que même s’il ne s’en souciait guère là sur l’instant, il changerait d’avis demain matin lorsqu’elle reprendrait ses questions gênantes et embarrassantes auxquelles il n’avait aucune envie de répondre. Ni maintenant ni jamais.

Ca l’agaçait de savoir qu’il allait devoir subir des interrogatoires et des questions inquiètes et concernées, et tout grisé qu’il était il pouvait déjà la sentir vibrer de culpabilité. Parce qu’il la connaissait par cœur et que même s’il n’était pas légilimence, il savait pertinemment à quoi elle pensait pour le moment et à quoi elle allait penser pour les semaines à venir maintenant qu’il s’était fait coincé comme un ado révolté…

Cela dit… comment lui en vouloir, c’était normal, terriblement contrariant pour lui mais normal de son point de vue à elle, et contrairement à ce qu’elle avait l’air de dire, il se mettait effectivement à sa place. Souvent. Justement. Lui aussi avait son lot de culpabilité à porter, elle n’était pas toute seule dans cette galère.

Et c’est vrai aussi qu’il aurait pu lui dire tout ça, profiter de l’alcool pour le sortir plus facilement. Mais il préférait reculer encore. Pour mieux sauter ou se casser la gueule. Il verrait bien. Mais plus tard. Pas ce soir. Ce soir il voulait juste dormir par Merlin ça n’était pas bien plus compliqué que ça.

« … je suis juste… fatigué. Tu comprends ? »

C’était vrai mais c’était surtout une manière de lui demander de ne pas insister. Au moins pour ce soir en tout cas…

Malgré l’arrivée inopinée de Nora, la soirée avait gardée son cap finalement. Il avait bu pour s’assommer complètement puis s’était affalé dans un lit pour y dormir pendant plus d’une quinzaine d’heures. Il lui en manquait bien plus que ça à son compteur mais les rattraper en une fois c’était impossible. Surtout qu’en fin de compte, dormir lorsque l’on était ivre ne permettait pas de se reposer aussi bien que le sommeil normal puisqu’au réveil, généralement, on n’se sentait pas exactement frai et dispos…

Heureusement, il y avait quelques potions très simples à réaliser qui atténuaient les effets de la gueule de bois, voir, qui les faisait totalement disparaitre. De temps en temps il demandait à Neldo de lui en préparer une et son elfe de maison évitait de faire le moindre commentaire négatif même si Tom savait qu’il désapprouvait ce genre de choses. C’est certainement ce qui se serait passé ce matin si Nora n’était pas rentrée à la maison un jour plus tôt…

Il se serait lentement réveillé – pas dans son lit mais dans le divan – et puis se serait fait un thé bien fort pour se réveiller un peu, avant de grommeler à Neldo de préparer la potion en question. Et en attendant qu’elle soit prête il serait allé prendre une longue douche pour s’éclaircir les idées. Le temps que Nora arrive, il aurait retrouvé son état normal pour l’accueillir, tout en ayant profité d’une longue nuit de sommeil avant son arrivée pour ne pas être trop éreinté en sa présence et pouvoir passer un maximum de temps avec elle, dans un état qui lui permettait d’en profiter vraiment.

Malheureusement, une fois les yeux ouverts et les dernières brumes du sommeil dissipées, Thomas fut enfin capable de se souvenir que les choses n’allaient pas pouvoir se passer comme ça. Du moins pas dans cet ordre…
Il lui avait fallu quelques longues secondes pour déterminer pourquoi il avait aussi chaud.
Premièrement c’était parce que le soleil était déjà haut dans le ciel puisque l’horloge indiquait qu’ils approchaient des midis, et ensuite, il avait chaud car il n’était pas tout seul dans le lit. Nora était là, allongée à ses côtés, son menton fin au creux de sa paume et son coude dans les oreillers.

Bien éveillée, elle l’observait de ses grands yeux bleus dans sa petite nuisette assortie, ses longs cheveux brun pendant sur le côté en une cascade de boucles. Sa première réaction fut la surprise, le temps que lui reviennent les évènements de la soirée de la veille. Cela fait, Thomas poussa un faible soupir tout en se frottant les yeux.
Il était cuit…

C’était certain, ça ne faisait pas l’ombre d’un doute.
Hier soir elle avait consentit à le laisser tranquille mais ce matin la chanson risquait de changer de rythme pour de bon et les questions allaient fuser. Attendrait-elle seulement qu’il soit debout pour commencer ? Allait-elle seulement prendre la peine de lui dire bonjour ?
Peut-être… s’il prenait les devants, c’était encore possible. Mais que dire ? Comment expliquer ? Il n’aurait même pas su se répondre à lui-même. Il n’avait surtout aucune envie d’y penser ou d’en parler avec qui que ce soit, même Nora. Surtout Nora d’ailleurs, à bien y réfléchir.

Il se racla longuement la gorge pour essayer d’éclaircir sa voix enrouée et de dégourdir sa bouche et ses lèvres lourdes. Chassant quelques larmes de ses yeux d’un revers de main, il se redressa de quelques centimètres pour poser sur la chambre et sur sa femme un regard presque interloqué.

« … tu es revenue un jour plus tôt » se remémora-t-il avant de se frotter une dernière fois les yeux et de lui adresser un demi-sourire « … bien dormi ? »

C’était stupide comme question mais sa tête était lourde et ses oreilles bourdonnaient, son estomac était fragile et sa bouche terriblement sèche, les idées lui manquaient, tout simplement…

La fourbe, il y avait presque cru.
En s’éveillant il avait craint l’attaque frontale, sa mauvaise humeur ou quelques jugements abruptes, et au lieu de ça elle était venue se lover contre lui et avait étiré ses lèvres en un sourire énamouré. Puis elle l’avait embrassé aussi, et durant quelques instants il avait cru qu’elle compatissait assez pour remettre à plus tard.
Et en fait non… absolument pas.

L’attaque frontale avait bien lieu mais elle essayait de le camoufler derrière quelques caresses et une attitude maternelle. Ca ne prenait pas.
Il savait très bien ce que ça cachait, tout embrumé qu’il était, il la connaissait trop par cœur pour se laisser berner. Il aurait pu choisir de se laisser berner délibérément, pour lui donner ce qu’elle voulait, mais il n’avait pas envie de faire cet effort. Ou peut-être pas le courage. Pas alors qu’il était là, nu sous les draps, et dans un face à face rapprocher. Parler de tout ça lui donnait déjà bien assez l’impression d’être à nu et ne lui donnait aucune envie d’avoir à affronter le moindre regard de face. Surtout son regard à elle.

La réponse à sa première question était donc non, il ne se sentait pas mieux. Il avait mal partout et se sentait un peu vaseux et très mal à l’aise maintenant qu’il commençait à se réveiller pleinement et qu’il entrevoyait les conséquences à venir. La réponse à sa seconde question il n’avait même pas envie d’y penser. Depuis quand buvait-il ? Eh bien depuis toujours lui semblait-il ! Depuis le début de son adolescence en tout cas, avec Julian, caché au fond du jardin avec une bouteille de champagne subtilisée aux adultes. A partir de là il lui était fréquemment arrivé d’être saoul, que voulait-elle qu’il lui dise de plus ? Il n’y avait rien de plus et si jamais il y avait effectivement autre chose et bien et n’avait aucune envie d’en parler…

Oui enfin tout ça c’était en théorie ce qu’il aurait aimé lui répondre. Dans la pratique, et surtout dans un couple, ça n’était pas aussi facile que ça. Surtout quand le couple c’était avec Nora qu’il était constitué. Grande adepte du blabla et de la communication, elle avait toujours été de celles qui pensent que tout se dire est une assurance pour une relation saine.
Malheureusement ça faisait longtemps qu’il n’était plus sain, il y avait donc un problème à régler c’était certain. Mais fallait-il le régler là, maintenant, ce matin ?!

« Hmmmppffff » grogna-t-il en refermant les yeux avant de détourner la tête pour éviter qu’elle ne l’embrasse une nouvelle fois « Je viens à peine d’ouvrir les yeux, est-ce qu’on est vraiment obligés de faire ça dans la minute ? » fit ensuite remarquer Thomas.

Son ton n’était pas agressif mais il n’était pas doux non plus. Certainement lassé et contrarié tout simplement puisque c’est ainsi qu’il se sentait. Las et contrarié. Mais pas seulement pour la situation présente. Plutôt en règle générale, tous les jours, et c’était bien ça le problème. Sauf qu’il n’avait pas envie de s’étaler là-dessus, au contraire, il avait plutôt envie qu’on le laisse gérer ce problème seul, et qu’on le laisse le régler seul surtout. Car c’est bel et bien ce qu’il essayait de faire contrairement à ce qu’elle semblait croire.

« Je dois aller dans la salle de bain » finit-il par dire en attendant qu’elle s’écarte.

Ca lui fendait le cœur de devoir la repousser en plus de tout ça mais quelle autre option avait-il ?
… que des options qu’il n’avait pas le courage de mettre en pratique. La seule qui lui semblait accessible pour l’instant c’était la fuite, même si ça voulait dire se charger d’un peu plus de culpabilité encore vis-à-vis de Nora.

Il lui adressa donc un regard un peu désolé avant de s’extirper du lit pour enfiler rapidement un caleçon autour de ses jambes cotonneuses et fébriles.

Il avait eu du mal à quitter la chambre sans revenir sur ses pas et s’excuser ou lui demander de ne pas lui en tenir rigueur. Thomas ressentait le besoin presque oppressant de se justifier tout en redoutant justement de le faire. Il n’avait surtout pas envie qu’elle lui fasse la tête durant tout le week end, hors vu le silence avec le quel elle lui avait répondu… c’est exactement ce qui allait se passer si il ne prenait pas lui-même les choses en main.

Elle allait se fermer telle une huitre et éviter de lui adresser la parole, se transformer en glaçon et se montrer distante avant de repartir pour la semaine vers Poudlard. En d’autres termes, des trois jours qu’ils étaient sensés passer ensemble à profiter de la présence de l’autre, ils n’allaient faire que se chamailler et se tourner autour dans un malaise quasi constant.
Cette idée lui faisait amèrement regrettée d’avoir bu hier soir, et de lui avoir refusé toute réponse dans le lit. Mais en même temps que pouvait-il faire d’autre ? C’était infernal comme situation car peu importe le choix qu’il faisait il se sentait terriblement lésé. Soit fautif, soit humilié.

Une fois seul et enfermé dans la salle de bain, il avait prit le temps de s’assoir quelques minutes pour réfléchir à tout ça sans ressentir le poids du regard de sa femme peser sur lui, sans avoir sous le nez toutes les attentes qu’elle nourrissait et qu’il ne pouvait combler, même avec la meilleure volonté du monde. Il n’en n’avait juste pas le courage et se refusait à le lui dire, parce que ça aurait été lui avouer l’échec…

Au bout d’un moment il s’était tout de même secoué et s’était une fois de plus glissé sous la douche en espérant que le savon et l’impression de propreté l’aiderait à se sentir plus léger.
Physiquement ce fut un peu le cas, et même si son estomac continuait d’être fragile et à vif, sa tête elle, consentait à lui faire un peu moins mal pour le moment.

Il lui avait fallu quelques minutes encore pour s’extirper de là et après un bref détour par la chambre pour enfiler quelques vêtements propre au hasard, Thomas s’arma de courage pour descendre au rez-de-chaussée.
Il fit timidement le tour des pièces du bas sans parvenir à trouver la jolie brune qui partageait son toit. Pendant quelques instants il s’était imaginé qu’elle était partie faire un tour ou rendre visite à ses parents comme il lui arrivait souvent de le faire durant une dispute. Il s’était ensuite souvenu que se promener seul était dangereux, même ici dans les environs, et qu’elle s’était de toute manière disputé avec sa famille…

Puis en passant devant une fenêtre il l’avait enfin repérée sur le banc dans le jardin.
La journée était belle mais les températures ne devaient pas être bien chaudes puisque le printemps arrivait à grand pas mais n’était pas encore installé. Pourtant elle ne portait pas grand-chose d’autre que sa nuisette et laissait sa peau pâle aux rayons orangés du soleil de mars. L’image était belle. C’était elle surtout, qui était belle, ce qui rendait son dilemme toujours un peu plus lourd à supporter.

Il continua de l’observer avec hésitation durant quelques instants avant de sortir à son tour, les mains dans les poches faute de savoir quoi en faire d’autre.
Après s’être approché de quelques pas en silence, il poussa un petit soupir pour révéler sa présence et ne pas l’effrayer au cas où elle ne l’avait pas entendu venir. Après avoir passé une main dans ses cheveux mouillés pour les mettre en arrière, il consentit enfin à s’installer à ses côtés sur le banc.

« Je… hum, je m’excuse pour hier soir Nora. Je suppose que tu avais raison et que j’ai trop bu mais… je ne m’en suis pas aperçu tout de suite d’accord ? C’était dans le moment, c’est juste arrivé. Je ne veux pas que tu pense qu’il y a un problème. Il n’y a pas de problème… pas vraiment du moins. Je ferai attention à l’avenir. Je te le promets… voilà… rassurée ? »

La lumière feutrée des épaisses chandelles qui flottaient dans l’air donnait à l’immense salle de réception un aspect intimiste et chaleureux, que d’épaisses tentures de velours d’un rouge carmin venaient rehausser. Le moelleux tapis d’orient assorti s’écrasait et s’enfonçait sous les souliers vernis des messieurs et les talons-aiguille des ladies, tandis que le cristal des verres et des bijoux faisait miroiter le reflet orangé des bougies.

Le fastueux repas servi par leurs hôtes, Herton Loncaster, un éminent Juge du Ministère, et son épouse Lorietta, touchait bientôt à sa fin, après une entrée copieuse et un plat de résistance de haute qualité que les elfes de maisons s’étaient déjà chargés de débarrasser des tables quelques longues minutes plus tôt. Et pour faire patienter leurs nombreux invités le temps que le dessert arrive et n’emplisse leurs assiettes de nouveaux propres, c’était les flûtes à champagne qui s’étaient remplies à nouveau d’un somptueux nectar dont Thomas avait bien du mal à se passer.

Par-dessus le brouhaha incessant des conversations parfaitement mondaines qui allaient bon trains au sein des trois grandes tables rondes qui remplissaient la pièce, quelques instruments qui jouaient tous seuls emplissaient l’atmosphère d’une petite mélodie reposante. Pour l’instant, le violon et le violoncelle s’agitaient calmement en quelques notes agréables qui n’empiétaient pas sur les discussions. Celles-ci fusaient en tout sens depuis des heures déjà, et plus le champagne emplissait leurs verres, plus il semblait que Tom avait de choses à dire.

Au début, comme toujours, il s’était plutôt placé en spectateur et tout en dégustant son entrée d’un air neutre, il avait observé les autres convives et écoutés ce qu’ils avaient à dire sans se manifester, histoire d’en apprendre plus sur eux de manière discrète.
Ca n’était qu’au moment du repas qu’il avait commencé à se mêler des conversations, lorsqu’un petit bonhomme avec une énorme moustache et la raie au milieu s’était mit à déblatérer sur les rites et coutumes magiques des Brésiliens sans y connaître un traitre mot. Pour y avoir été au moins une dizaine de fois, Thomas s’était permit de le remettre à sa place de quelques anecdotes personnelles sur les régions visitées.

S’en était suivi une interminable discussion sur l’Amérique du Sud avec quelques autres sorciers, et puisqu’aucun d’eux n’avait réussi à le supplanter sur le sujet, celui-ci avait dévié vers l’Afrique du Sud. Ce qui avait permis à Thomas d’aborder les Macnair de Johannesburg et ses quelques vacances là-bas, et une fois de plus il avait eut le dernier mot. Un peu plus tard, après quelques débats sur l’un ou l’autre fait de société du moment où il avait chaque fois fait valoir son point de vue de quelques boutades cinglantes, Carl Bennington et lui s’étaient engagés dans une longue joute verbale après que celui-ci, certainement jaloux, ait insinué que le Département des Créatures Magiques du Ministère n’était qu’un secteur sans importance et une perte d’argent pour la communauté sorcière.
Thomas avait fini par le moucher et une fois tous ses arguments tournés en dérision, il s’était désintéressé du sujet pour lui préférer ses trois cousines, assises à sa droite.

Toutes les trois un petits peu cruches mais de bien meilleur compagnie que n’importe qui d’autres ici. Y comprit sa très chère épouse Nora, puisqu’il avait bel et bien remarqué qu’elle ne semblait pas apprécier la soirée comme il le faisait. Il lui avait glissé à plusieurs reprises que le seul moyen d’aimer ce genre de réunion c’était de systématiquement terminer son verre de champagne. Elle ne devait pas suivre ses conseils si elle continuait de s’ennuyer de la sorte après autant de temps !

La jolie Dermina l’avait fait elle, et continuait de siroter ses bulles en papillotant de ses grands cils sombres vers lui. Ses deux sœurs cadettes, Alicia et Leonie, se montraient plus discrètes mais gloussaient sans retenue. Ca le faisait sourire et l’amusait beaucoup, alors depuis plus d’une demie heure, à leur demande, il leur racontait quelques anecdotes de voyages, et hilarant c’était le mot, même si Nora n’avait exactement l’air de s’amuser.

« Si tu t’ennuie darling tu peux leur raconter l’anecdote de notre séance nudiste devant le sanglier géant au Pérou. C’était la première fois qu’elle m’accompagnait à l’étranger » précisa-t-il aux trois demoiselles et aux autres qui tendaient l’oreille.

Eh bien ! Nora se montrait particulièrement chatouilleuse ce soir ! Ce qui voulait dire qu’elle n’avait pas respecté son bon conseil et n’avait pas bu assez de champagne ! Si ça avait été le cas elle n’aurait pas prit sa remarque au sérieux et se serait joint au groupe en riant avec eux. Au lieu de ça, elle renvoyait l’ascenseur et lui adressait un regard assassin qu’il ne rata pas bien entendu. Il avait un verre dans le nez mais il n’était pas non plus totalement ailleurs et la connaissait assez bien pour savoir lorsqu’il avait mit le doigt là où ça fait mal. Ca n’était pas son intention cependant. Il avait simplement voulu la taquiner un peu et faire rire autour d’eux pour détendre l’atmosphère puisqu’elle semblait si tendue du côté de son épouse.

Malheureusement aucune de ses blagues ni aucune de ses histoires, pas plus que ses boutades n’arrivait à la détendre. Dans l’intimité, il se serait rabattu sur la solution des baisers, des caresses et des mots doux, mais par Merlin en publique il ne fallait surtout pas y penser !
Il s’y était essayé une fois et ça ne lui avait pas réussi, Nora s’était retrouvée toute aussi rouge qu’elle l’était pour le moment avant de se transformer en glaçon. Depuis, il évitait de la toucher ailleurs que dans le dos lorsqu’il y avait d’autres yeux pour les voir. Elle ne pouvait donc pas affirmé qu’il était avare en effort !

Quoi qu’il en soit, elle était la seule à ne pas avoir trouvé sa dernière remarque amusante et s’était empressée de piquer en retour, en dessous de la ceinture évidemment.
Sauf que lui de son côté avait bu bien assez de champagne pour s’en ficher royalement. D’ailleurs même sobre, c’était le genre de sujet qu’il adorait aborder lui-même, surtout à table. Les résultats étaient généralement tout à fait délectable, comme là par exemple, les jolis froncements de nez dégoutés des trois demoiselles à ses côtés.

Ca le fit éclater de rire bien sûr, et il ne fut pas le seul à table. De son côté, Nora n’était pas la seule dont la pudeur s’était vue offensée. Les plus âgés surtout, les plus guindés en fait, tiraient une tronche désopilante qui l’obligeait à se bidonner sans pouvoir s’arrêter.

Il lui avait tout de même fallu quelques petites secondes pour se souvenir de l’anecdote évoquée par Nora, et une fois le souvenir retrouvé, il se chargea effectivement de développer l’histoire au près de leurs voisins de table. Nora allait certainement regretter d’avoir abordé ce sujet, mais c’était plus fort que lui…

« Bien sûr que je me souviens, mais j’ai failli confondre avec la fois en Pologne où l’on m’a fait boire un infâme tord boyaux durant une soirée toute entière. Je ne m’attendais pas à ce que le terme ‘tord boyaux’ soit aussi littéral. Cette fois-là à duré moins longtemps mais pour ne rien arrangé j’avais une odieuse gueule de bois qui rend le souvenir plus douloureux encore que celui de la chine. Surtout que ce qu’ils m’avaient fait goûter était délicieux. Sur le moment je ne m’imaginais pas être sur le point de passer trois longues journées à regretter chaque bouchée ! » s’esclaffa-t-il, accompagné du rire cristallin des demoiselles et de quelques gloussements discrets des messieurs « Heureusement, j’avais la chance d’avoir avec moi une infirmière de qualité » reprit-il en adressant à Nora un sourire charmeur, histoire de retourner rapidement dans ses bonnes grâces…

Raté…
Sa petite bouche de poupée s’était pincée d’une espèce de rictus méprisant qu’elle avait tant bien que mal essayé de dissimuler, avant de rendre les armes et de déguerpir.
Petite joueuse !
Thomas l’avait observé s’éloigner avec toute la dignité du monde vers le balcon d’un œil à la fois atterré et amusé. Quelle réaction surdimensionnée et exagérative ! Il n’avait rien dit de si terrible qui mérite ce genre d’attitude. Il allait falloir qu’elle apprenne à se détendre, c’était même obligatoire pour survivre à ce genre de repas guindés. Peu importe ce qui avait froissé sa petite susceptibilité de sang-pure bien élevée, elle s’en remettrait et le plus tôt serait le mieux.
Thomas avait donc choisi de ne pas lui courir après. Du moins pas immédiatement car le dessert avait choisi ce moment précis pour arriver et qu’il entendait terminer son repas décemment avant de prendre en chasse la diva qu’il avait pour femme.

Thomas continua donc de discuter avec entrain autour de sa tartelette de fraises d’or (qui n’étaient pas vraiment en or mais simplement recolorées d’or via un sortilège alimentaire très en vogue ces temps-ci) avant de se laisser digérer tranquillement autour d’une ou deux tasses de thé chaud à la menthe avec un peu de sucre de canne.
Après ça, l’hôte de maison avait dit quelques mots à l’assemblée, remercié tout le monde, avant d’inviter tous les invités à quitter la table pour se diriger vers le grand salon pour continuer la soirée avec un brandy bien mérité.

Thomas se serait volontiers laissé tenter par le brandy en question, où par le fumoir (avec le brandy bien sûr, pourquoi choisir ?), mais il avait une femme froissée à chercher désormais, en espérant pouvoir profiter du reste par la suite tout de même.
C’est donc a regret qu’il avait abandonnées ses voisines de tables pour se diriger vers les jardins. La propriété en possédait d’immenses, ainsi que toute une panoplie de haies taillées et mouvantes du plus bel effet. Comme le soir se faisait de plus en plus sombre, des lanternes de papier flottantes parcouraient les allées pour éclairer les quelques rares promeneurs.

Dont sa femme bien sûr, en pleine conversation avec une toute petite vieille replète qui avait été prof d’arithmancie à Poudlard durant de nombreuses années.

« Professeur Woolborrough quel plaisir ! » s’exclama-t-il en s’approchant des deux dames.
« Aah, le fils Macnair »
« Thomas »
« Thomas oui c’est ça. Je viens d’apprendre que vous étiez marié à cette adorable lady. Je suis en retard de quelques années j’en ai bien peur. Wof, avec l’âge, vous savez » rit-elle de sa petite voix chevrotante « Ahlàlà oui, Thomas Macnair je me souviens. Vous aviez une grande sœur chez les Serdaigle, excellente en calcule, très bonne en arithmancie, comment s’appelait-elle encore ? »
« Tamara. Elle travail au département du commerce international »
« Oui, Tamara, très brillante. Et très calme, pas comme les deux autres » rit-elle encore « En tout cas vous voilà bien marié tous les deux. Des jeunes gens de bonnes familles tels que vous, ça me fait très plaisir de vous avoir revu. Vraiment très plaisir » assura la petite vieille avant de prendre congé du couple et de retourner vers l’imposante bâtisse.

Nora et Thomas l’observèrent s’éloigner quelques instants avant que le jeune homme ne redonne son attention à la jolie brune qu’il était venu chercher.

« Tu as raté un dessert délicieux et un thé absolument divin, amour de mes jours. M’est-il permis de t’embrasser étant donné que nous sommes apparemment seuls désormais, où es-ce que c’est encore proscris ? » demanda-t-il d’un large sourire joueur.