« The gingerbread shanty, Ravensdale, Ellan Vannin » prononce bien distinctement Nicodem, les deux pieds dans l’âtre d’une cheminée de Pré-au-Lard.

Ensuite il ferme les yeux, et se laisse aspirer. Au moment de les rouvrir, il est plongé dans le noir complet qu’il s’empresse de dissiper d’un lumos. Un faible sourire se dessine sur ses lèvres tandis qu’il observe pour la première fois depuis huit mois la maison qui la vue si péniblement grandir.
Il se trouvait sous terre puisque la quasi-totalité du Pain d’épice était creusée au cœur même de la colline, et se tenait dans la pièce principale et centrale du logis. Celle où se dressait la plus grosse cheminée de la maison et la longue table de bois où il avait prit chacun de ses repas en observant sa mère découper ses ingrédients et surveiller ses chaudrons en chantonnant doucement pour ses plantes. Ce n’est qu’un souvenir furtif, qui éclaire la pièce d’une lueur aussi chaleureuse qu’éphémère. Aujourd’hui pourtant, tout est éteint et immobile, poussiéreux et figé. Les murs de terre et de caillasse brute semblent grimacer plus que jamais, et les racines des arbres qui les surplombent viennent serpenter et lézarder les parois dans le désordre.

Mais ce n’est pas pour se bercer de nostalgie qu’il est là, même s’il y aspire plus que le reste. Avec prudence, il avise et scrute alentours. Un regard vers l’unique escalier de bois, étroit et presque aussi raide qu’une échelle qui permettait de remonter à la surface, puis plusieurs coups d’œil prudents vers les quelques bouches noires et béantes des couloirs qui s’allongent en étoile, comme s’il était assit sur la tête d’une grande pieuvre ou d’une araignée. Rien. Pas un mouvement. Il est seul.
Mais plus pour longtemps. La pièce principale s’éclaire d’une soudaine gerbe de lumière et dans un grondement bref et typique, il est rejoint par Isis.

D’ailleurs, c’est franchement bizarre de la voir là, chez lui dans sa maison. Mais après tout pourquoi pas ? Sa cousine était venue plus d’une fois. Quoi qu’il en soit, ils ne devaient pas trainer là plus longtemps. Il était tout à fait possible que le réseau de cheminée du Pain d’épice soit surveillé par les Aurors, et avant qu’ils n’arrivent, ils devaient être loin. Il entraina donc sa coéquipière vers le petit escalier de bois qu’il gravit le premier pour ouvrir la trappe. Une fois au-dessus il éclaira le chemin à sa compagne et lui tendit une main pour se hisser tout en haut. Ils se trouvaient désormais dans la petite cabane qui faisait office à la fois de hall d’entrée et de leurre pour moldu. On y trouvait tout ce que l’on pouvait trouver dans une petite cabane de chasseur abandonnée. Ils ne faisaient jamais que passer ici, et une fois de plus c’est ce qu’ils feraient. Quelques pas plus tard et ils étaient à l’extérieur, au sommet d’une colline recouverte par une forêt dense, sombre et humide. Quelques flaques de lumières perçaient ça et là entre les feuillages pour venir frapper l’humus et les feuilles mortes, mais à part cela on n’y voyait qu’en demi-teintes.

Autre fois, il y a plusieurs centaines d’années au moins, la colline avait abrité une petite communauté de sorciers et d’êtres magiques, comme c’était souvent le cas en ce temps là sur les tertres. Ils avaient désertés l’endroit voilà bien longtemps, et l’aïeul de sa famille s’était établie seule avec sa fille dans leurs ruines aux alentours de 1820. Ainsi, lorsqu’on descendait le chemin de terre qui quittait le bois, on pouvait voir de ci de là les ruines d’anciennes cahutes et maisonnettes de pierres brutes ainsi que des stèles levées ou empilées recouvertes de mousse, parfois disposées en cercle. Une petite rivière passait là également, qu’ils longèrent de loin tandis que l’orée du bois se profilait au bout du chemin.

Tandis qu’ils marchaient, Nicodem prit la peine d’expliquer à la sang-pure de quelle manière se déroulerait la suite. Premièrement, il leur faudrait atteindre à pieds l’entrée du village de Ravensdale où vivaient surtout des moldus. Une fois sur place il suffirait d’investir la petite gare et de monter dans un train pour Castletown. En effet, son village était situé tout au nord de l’île, quand leur rendez-vous lui, se déroulerait tout au sud. Il rassura bien vite la Lestrange : il ne fallait même pas une heure pour traverser l’île de bout en bout et il n’y avait absolument aucun risque qu’ils arrivent en retard.

Lui-même ne l’aurait de toute manière pas permit, il était bien trop content d’être rentré, bien trop investi pour tolérer la moindre approximation. C’était sa toute première assignation depuis Assapor. Ses mains avaient tremblées au moment d’ouvrir la lettre, hors de question de retourner au casse-pipe aussi vite, il avait du puiser trop loin pour survivre à tout cela. Aujourd’hui, Alice était enfin sortie de son coma et les choses reprenaient enfin leur étrange court, mais c’était tout de même trop tôt et il avait l’impression très nette de seulement commencer à en revenir. Si on lui avait demandé de faire quoi que ce soit promettant de l’adrénaline il aurait tout simplement décliné, voilà tout. Il n’avait pour l’instant plus les reins pour ça. Les évènements de juin et leurs conséquences surtout, avaient réussi à le vider aussi bien physiquement que mentalement.  Avec le contrecoup bien sûr, en juillet il était tombé malade et n’avait été de retour sur pieds qu’en début de ce mois, ce qui ne l’avait pas empêché de veiller sa blonde au bois dormant de grande sœur bien sûr.
Fatigué donc, il l’était, dans tous les sens que pouvait revêtir le terme. Mais plus que les évènements, c’était cette folie constante et généralisée qui l’épuisait.

Heureusement, la faction était venue vers lui avec l’unique mission capable de lui faire du bien. Tout ce qu’il avait vu en lissant la lettre, c’est qu’il allait pouvoir rentrer à la maison. Et il ne s’était pas trompé en espérant que ce retour aux sources lui redonne des forces. Il se sentait apaisé ici. Déjà, son acolyte et lui sortaient du bois pour traverser sur un demi-mile des landes nues de bruyères vertes et violines où paissaient des moutons et des chèvres. Souvent à l’horizon l’on pouvait voir quelques morceaux de la mer d’Irlande et sur les terres, de petits chemins bordés d’antiques murets serpenter entre les monts, les sous-bois et la rocaille à nue. Le vent fort qui soufflait toute l’année rendait parfois le chemin un peu pénible pour qui n’était pas habitué, mais le temps était au soleil et la vue était belle.

Enfin… il la trouvait belle lui, mais il n’était pas certain que sa partenaire partage son avis. D’ailleurs, lorsqu’il s’agissait d’Isis Lestrange, il n’était jamais certain de rien du tout, surtout pas de ce qu’il pensait d’elle. Son avis à son égard s’était toujours situé sur le fil du rasoir, et peut-être que cette expérience commune l’aiderait une bonne fois pour toute à trancher entre les pours et les contres. Ou peut-être pas. Il n’avait pas l’intention de laisser son esprit s’embourber à l’infini dans ce genre de considérations comme ça avait été le cas toute sa vie. Il était bien trop las pour ça. On lui avait assigné Isis Lestrange comme équipière, alors il mènerait à bien cette mission avec Isis Lestrange, en laissant soigneusement de côté tous les sujets fâcheux pouvant les distraire de leur tâche (donc pour faire simple il allait éviter de parler de Baël Rosier). Et puis c’était agréable d’être couplé avec quelqu’un de presque aussi brillant que lui pour une fois ! ‘Presque’, car elle restait une Serpentard, il ne fallait jamais perdre cela de vue.

De toute manière, ils n’auraient guère l’occasion de s’entretenir du moindre sujet personnel car avant l’audience vers laquelle ils se dirigeaient, il y avait fort à dire. Ainsi, une fois le village gagné, ils s’installèrent sur l’unique banc de l’unique quai de la petite gare et patientèrent après la locomotive en discourant de certains aspects de l’histoire de l’île et de sa politique. Lorsqu’on les avait désignés pour cette mission, Nicodem s’était immédiatement chargé de demander une audience avec le porte-parole de la Maison des Clés. Il connaissait plus que bien les coutumes et savait pertinemment où il mettait les pieds, mais il fallait encore éclairer la lanterne de son binôme car, il fallait bien l’avouer, ce que l’on trouvait ici ne correspondait pas exactement aux critères exigeants et pompeux de la Haute Société Britannique Magique dont était issue l’Héritière. Or, son attitude à elle serait d’autant plus déterminante qu’elle était « l’étrangère » ici, et donc celle qu’on attendrait au tournant, à l’affut de la moindre condescendance. Il était logique de l’en avertir.

« Enfin bref, ne soit pas trop hem. Trop … tu vois ? ….. pure » avait-il conclut avant de lui céder le passage pour qu’elle grimpe dans le petit wagon rouge qui venait de s’arrêter devant eux.

Une fois leurs tickets achetés, il reprit ses explications mais pour aborder un point de vue plus technique. Il lui expliqua ainsi qu’autre fois, moldus et sorciers partageaient leur capitale à Casteltown, mais qu’il y a de cela quelques générations, les moldus avaient préférés déménager leur centre politique dans la ville de Douglas, leur laissant ainsi toute latitude dans leur petite ville côtière, ce qui avait bien arrangé la communauté magique de l’île. Et c’est dans cette petite ville côtière, ô combien charmante mais modeste qu’avait été créé le Tynwald, la plus vieille assemblée politique du monde d’après ce que l’on disait puisqu’elle avait plus de 1000 ans. La chose était donc prise avec très grand sérieux ici, et Nicodem était honoré de jouer les entremetteurs. Un peu plus tard dans la journée, ils auraient rendez-vous avec le porte-parole du Tynwald, dans l’auguste Maison des Clés de Castletown où se réunissait le Conseil depuis des centaines d’années, et lorsque sa mère avait su ça elle l’avait couvert de baisers, fière comme une lionne. Il va sans dire qu’il ne raconta pas ce détail à Isis, vers qui il se tourna d’ailleurs, détachant son regard du paysage qui défilait lentement pour vérifier qu’il n’était pas entrain de tuer son interlocutrice à coup d’ennui…

Son acolyte avait finalement survécu au voyage et engrangé patiemment toutes les informations que Nicodem avait eut la présence d’esprit de lui transmettre. Durant le temps qu’avait duré leur traversée de l’île, le jeune homme en avait également profité pour lui dresser le portrait de l’homme qu’ils s’apprêtaient à rencontrer aujourd’hui, et si Morgane le voulait, avec qui ils établiraient un accord profitable à tous.
Illam Kerwood.
36 ans, basique de rang 4 et l’héritier de la branche secondaire de la famille des Kerwood, dont la branche principale était pure depuis deux générations maintenant. Une famille très ancienne et très influente avec qui tout le monde ici avait un lien de parenté quelconque.
Il s’agissait bien évidemment de l’un des personnages les plus connus de l’île, et ce n’était pas peu dire puisque la population sorcière avoisinait seulement les 200 cents têtes environ. Ce nombre restreint permettait ainsi une proximité plus particulière avec leur dirigeant. Il n’y avait aucun citoyen sorcier de l’île à qui il n’ait pas déjà serré chaleureusement la main, et il connaissait le nom et le prénom de presque tous ses concitoyens. Nicodem l’avait lui-même croisé de nombreuses fois de loin, lors de la grande foire annuelle du solstice, et avant cela, dans sa jeunesse, il avait très souvent croisé son oncle, précédent Porte-Parole de l’île et personnage encore hautement respecté aujourd’hui dans la communauté.
Quoi qu’il en soit, son neveu avait réussi à conquérir le cœur de la population tout entière dès l’instant où il avait commencé son mandat. Il n’était pas que Porte-parole dans le titre et prenait sa mission au sérieux. Chacun ici lui portait une confiance aveugle lorsqu’il s’agissait du bien de l’île. Voilà pourquoi c’était avec lui que Nicodem avait réclamé une audience, et voilà pourquoi ce serait lui plus que le grand conseil ou la population qu’il représentait qu’il faudrait séduire aujourd’hui.

Dé# quelle est la politique adoptée par Illam Kerwood ?

Oui : Progressiste.
De nature jeune et dynamique, Illam est surtout un personnage ambitieux qui souhaiterait ardemment donner un coup de jeune à sa petite patrie et balayer quelques unes de leurs plus indécrottables coutumes qui les poussent à se replier sur eux même, surtout en ces temps de grands troubles. Difficile pourtant, dans ce genre de petite communauté ou tout le monde se connait et ou tout se sait si rapidement. L’influence de son oncle et prédécesseur est encore forte au sein de leur communauté, et le vieil homme est bien entendu contre le changement, ce qui désespère un peu son neveu parfois. Celui-ci sait pertinemment quelle image renvoi leur île aux yeux de la bonne société Britannique, et il aimerait redorer leur blason et prouver à leurs voisins la valeur de son peuple. Décidera-t-il d’écouter ses envies de renouveaux, ou cèdera-t-il à la pression familiale ?

Non: Conformiste.
De nature protectrice et fière, la grande priorité de ce jeune politicien est la sécurité et le bien-être de ses concitoyens. La guerre des factions qui fait rage à l’extérieur de leur petit chez eux n’a pas encore laissé la moindre cicatrice sur sa précieuse petite île et Illam ne sait pas s’il est prêt à mettre en danger les siens pour s’allier à des gens qui ne leur avaient jusque là accordé que du mépris. Les traditions sont importantes pour lui, et même si sa famille reste fidèle aux enseignements du Lord, c’est un pari très risqué qu’il n’est pas sûr de vouloir prendre. Intelligent et réaliste pourtant, il est également conscient des risques de guerre mondiale à venir, et sait qu’il faudra certainement choisir un camp tôt ou tard, sous peine de se retrouver sans soutien contre l’adversité.
Décidera-t-il de s’allier aux Héritiers dès maintenant, ou de rester neutre le plus longtemps possible ?