Les mets apparus sur la longue table du manoir paraissaient tous plus fastueux les uns que les autres, plus opulents et délicieux. Les chandelles flottaient dans l'air tandis que les elfes de maison martelaient le sol en s'agitant de toute part, le bruit pressé de leur pas couvert par les discussion et les quelques rires. L'heure était déjà bien avancée quand on passait au dessert mais les échanges ne faiblissaient pas.
« Je l'ai obtenu d'un riche artisan à Pré au Lard, si tu regardes bien, les lueurs argentées se teintent de rouge, tient regarde, c'est une pur merveille, un lin lunaire d'une qualité comme j'en ai rarement vu ! » Sur ces mots, Gemma prit la main de sa fille, Tamara pour lui faire toucher le chemin de table, le tordre dans tout les sens en formant quelques vagues qui en effet, rougeoyaient sous la lueur des candélabres au dessus de leur tête.
« Magnifique Maman, tu pourrais lui en commander encore quelques mètres ? Chéri qu'en penses tu ? » Elle se tourna vers son époux, Benjamin qui acquiesça d'un signe de tête en terminant sa bouche.
« Oui, oui, pourquoi pas... » Il dirigea son attention à nouveau vers Rogan « L'ambassadeur d'Allemagne me l'a assuré, à Berlin les choses sont claires il n'y aura pas de compromis ! Si les Salamander prouvent leur retour en force, je peux vous assurer que les choses vont bouger là bas. J'ai de toute façon le soutien absolu du gouverneur de Bavière. » Rogan resta impassible alors que Benjamin paraissait pendu à ses lèvres comme un enfant attendant la confirmation de son père, mais rien ne vint. Il retourna à son assiette et Rogan, avec toute la sympathie dont il était capable se tourna vers Murphy
« Et tout cela c'est grâce à notre invité Monsieur O'Ryan ! Reprenez un peu d'hydromel, vous me donnerez votre avis, je peux vous assurer qu'il est excellent. » On servit un nouveau verre à Murphy quand Gemma s'enquit d'ajouter.
« Monsieur O'Ryan, voudriez vous également que je vous commande quelques mètres de ce lin lunaire ? On ne sait jamais, peut être se présenterait il quelques projets pour lesquels vous sauriez en faire un excellent usage ? » Elle lui adressa un large sourire tout en lâchant son précieux chemin de table.
Alexianne de son côté observait la scène avec ravissement, un peu en retrait, acquiesçant à propos du lin, de l'Allemagne et de l'hydromel, elle ne sentait pas le besoin de participer. Elle était tout simplement ravie de pouvoir profiter de ce tableau de famille heureux, des scènes qui se faisaient de plus en plus rares ces derniers temps, mais la venue de ses parents pour le week end, la nouvelle visite de Murphy, tout cela lui changeait des ses longues soirées au manoir.

Bientôt on sortit de table pour passer au salon. Son père s'approcha d'Alexianne après avoir commenté une nouvelle fois la gazette avec son grand père. Il s'assit à ses côtés et lui embrassa la tempe affectueusement.
« Tu passes un bon moment ma chérie ? » Alex lui sourit sans retenue.
« Bien plus que cela, votre visite est une bouffée d'air, je suis heureuse que tu aies trouvé le temps de venir. Maman m'a dit que tes voyages à Berlin te prenaient beaucoup de ton temps ces dernières semaines...Nous ne nous sommes pas échangés beaucoup de hiboux depuis cet été. »
« C'est vrai je suis désolé. Je le regrette tu sais, mais tu sais bien aussi que travailler au service du gouvernement est chronophage ! » Affirma t'il en riant. « Mais attention, cela n'en est que plus passionnant ! » Alexianne garda le silence puis son père reprit de façon un peu plus solennelle. « Ta mère m'a dit que les journées étaient difficiles de ton côté, c'est vrai ? »
« Oh tu sais ce n'est rien d'important, juste quelques mésaventures que j'ai du dramatiser dans mes lettres. C'est vrai que parfois ce n'est pas facile et... » Alors qu'elle s'était empressée de lui répondre pour faire taire toutes ses inquiétudes, elle hésitait à présent. Son père ne lui permit pas d'aller plus loin cependant puisqu'après lui avoir passé la main dans les cheveux il lui dit
« J'en étais persuadé, tu es faite pour ça Alexianne ! C'est dans ton sang. Ton grand père m'appelle. »
« Oui, vas y ! » Elle lui adressa un dernier sourire un peu triste puis resta seule sur le sofa.

Une fois que son père l'eut quittée, Gemma s'approcha avec Murphy à sa suite.
« Alexianne, monsieur O'Ryan n'a jamais vu la jetée, tu devrais la lui montrer ! » Elle se retourna vers Murphy « Vous verrez c'est tout simplement merveilleux ! Allez y ! » Alexianne se leva, un peu prise de court mais opina du chef pour ensuite faire signe à Murphy de la suivre. La jeune femme savait bien ce que sa grand mère avait en tête, elle ne s'était pas privée de quelques occurrences plus ou moins explicites à propos du mariage chaque fois que Murphy était venu dîner au manoir.

Les visites du jeune homme s'étaient en effet faite plus régulière depuis le sauvetage de Wilhelmina, Rogan tenant absolument à saluer ce qu'il qualifiait d'un acte héroïque. Pour Alexianne, sans remettre en doute les qualités de Murphy, soupçonnait son grand père de compenser ainsi la perte de son fils, enfin ce qu'il préférait qualifier de perte. Mais peu importait après tout, ces visites faisaient le bonheur d'Alex. Murphy était un bon ami, un visage amical au ministère, comme elle en croisait trop peu, et cela lui faisait de la compagnie, autant à Londres qu'au manoir. Les insistances de sa mère et de sa grand mère la mettait parfois mal à l'aise, jugeant que finalement ces invitations répétées qu'on lui adressait n'était peut être pas désintéressées. La perspective des fiançailles, Tamara et Gemma la rendait toujours plus proche, et la nécessité de trouver un bon parti, toujours plus urgente. Pourtant elle n'avait que peu considérer Murphy comme tel, elle le connaissait trop comme un ami, et non pas qu'elle fut catégoriquement contre cette idée, mais elle s'était toujours imaginée épouser un homme qu'elle devrait apprendre à connaître grâce au mariage. C'est ainsi que les choses se faisaient le plus couramment, et c'est ainsi qu'Alexianne les avait envisagées.
Étrangement, l'air était encore doux pour une soirée d'octobre, et seule une légère brise venait déranger ses cheveux. Elle aurait pu soupçonner sa grand mère de rendre l'air plus chaud par quelques sorts mais elle n'y pensait pas, elle était bien trop gênée car elle n'avait rien à dire. Aussi naïve soit elle, la situation ne manquait pas de lui paraître étrange. Après quelques minutes de silence seulement perturbé par le bruit de leurs pas Alexianne se décida à parler.
« Mon grand père ne se lassera jamais du récit de ton exploit à Gringott's ! J'espère que tu ne te lasses pas non plus de le raconter car il pourrait bien en reparler encore l'année prochaine, ! » Elle rit timidement puis reprit après un moment d'hésitation. « Tes visites sont agréables en tout cas, le manoir se déleste un peu de son atmosphère habituelle quand il y a du monde. Il est plus chaleureux. Oui c'est agréable. » Une fois arrivés près de leur destination Alex tendit le doigt devant elle pour lui indiquer le précipice rocheux quelques mètres devant eux.
« La jetée est juste là, du haut des rochers on a une vue imprenable sur la côte. Grand mère a raison c'est assez impressionnant. Je ne suis pas sûre que l'obscurité nous permette de voir beaucoup de choses cela dit, mais approchons nous quand même si tu veux. »
Derechef ils s'avancèrent encore jusqu'à parvenir à la jetée de pierre. Le vent était plus violent d'ici et la fraîcheur un peu plus mordante. Alexianne ramena sa cape un peu plus sur elle puis se tourna vers Murphy.
« C'est magnifique tu ne trouves pas » Mais qu'en avait il à faire de la jetée en réalité ?

Et maintenant qu'ils avaient vu la jetée ? Ce spectacle était reposant, certes, Alexianne y serait resté sans se soucier du temps si elle le pouvait. Le bruit des vagues la détendait et le vent quoique tenace, l'engourdissait agréablement. Mais la vue ne représentait sûrement pas la même distraction chez Murphy que chez elle. Pour autant, sa présence était rassurante également, ajoutant à la quiétude du panorama qu'il ne venait en rien troubler, ceci même si elle la trouvait étrange. Elle avait pourtant l'habitude à présent de le croiser hors du ministère, mais jamais elle ne s'était trouvé seule avec lui. En vérité, Alexianne se trouvait rarement seule avec un homme, fut-ce même son père. Une présence féminine la rassurait bien plus, elle en avait plus l'habitude, se sentait plus en confiance, entraînée à coup d'après midi avec ses cousines, d'entretien avec sa mère ou des visites chez Violet Zabini avec Astra. Mais Murphy n'avait rien de ce qui lui faisait fuir les réunions d'homme comme son grand père en donnait. Quand Alexianne les observait tous ensemble commenter la gazette autour d'un verre de whisky de feu, elle savait seulement que ce n'était pas sa place, elle l'avait appris malgré elle, pas comme on apprenait à monter sur un balais bien sûr, mais inconsciemment il s'était inscrit dans ses habitudes que les hommes et les femmes ne se mélangeaient en réalité que très peu. Chacun avait sa place. Mais ce soir, elle avait l'impression d'être d'égale à égale avec lui, les choses paraissaient presque naturelles et simples, car bien évidemment Alex ne pouvait se défaire de sa réserve.
La réponse de Murphy lui plut. Sauvage. Oui, c'était ainsi, sauvage et brut. Alexianne plongea son regard au loin, dans le ciel et dans l'océan, au creux de ce qu'elle pouvait distinguer des pierres et des rochers, et s'y sentait bien. Cette idée la laissa songeuse. C'est vrai qu'ils semblaient seuls au monde, et Murphy disait encore la vérité quand il affirmait que cela était agréable, cela l'était pour elle en tout cas, ils étaient loin de tout, loin des violences et des souffrances, loin des complots, de la pression, des attentes que l'on plaçait en eux, comme émancipé de la politique de Kark, de ces journées harassantes au ministère, de ce dîner, de tout. C'est pourquoi elle ne sentait pas l'urgance du temps, elle n'avait d'ailleurs aucune idée du temps qu'elle avait passé ici. Pour un instant seulement, le temps d'une illusion, mais Alexianne, dans sa passion lyrique et romantique habituelle, souvent moquée par ses proches, se disait que quelques secondes comme celles ci ne devaient pas être perdues. Pour un peu elle en avait oublié la présence de Murphy. Si rassurant il s'était fait qu'il avait presque disparu. Elle frissonna et alors qu'elle venait de resserrer sa cape un peu machinalement sur elle, elle fit volte face quand elle sentit se rajouter sur ses épaules la cape de son ami, puis ses bras qui s'y attardèrent. Elle baissa la tête avec un sourire gêné sur les lèvres. « Merci. » Elle hésita à ramener cette nouvelle cape à son tour sur elle, se demandant si elle devait accepter. Un peu gauche, elle la fit glisser sur elle puis releva la tête quand Murphy retira ses bras. Elle n'avait pas encore conscience de la proximité qui s'était installée soudainement, trop préoccupée à savoir si oui ou non elle pouvait accepter cette cape, le signifier en la prenant réellement sur elle, laissant ainsi Murphy à la merci du vent. Certes Alexianne réfléchissait bien trop à des détails en apparence sans importance, mais le vent était violent se disait elle, et elle ferait preuve d'irrespect en le privant sans gène de sa cape. « Tu vas mourir de froid ! » Réalisant qu'il ne servait à rien de refuser elle ajouta avec le sourire, sur un ton légèrement taquin dont elle n'avait pas l'habitude. « Tu n'es jamais à court de geste héroïque n'est ce pas, je ne manquerai pas de raconter cette histoire à Rogan ! » Elle se détourna mais pivota sur elle même en levant le doigt pour continuer la plaisanterie. « Oh mais avant de périr sur la jetée du manoir Macnair, il faudra que tu parles à mon père, lui dire quel cauchemar cela représente en réalité de travailler au ministère... » À mesure qu'elle avait lancé la plaisanterie, sa voix avait perdu de sa légèreté, gagnant en gravité alors qu'elle détournait les yeux une nouvelle fois vers l'horizon. « Excuse moi, je me suis montrée irrespectueuse... » Comment avait elle pu se laisser aller à une plaisanterie pour se jouer ainsi de son père. Elle avait le sentiment de l'avoir dépeint comme un tyran sourd et impassible à ses plaintes. C'était inacceptable. Non, c'était à elle de se faire entendre, elle n'avait pas à geindre ainsi à propos de sa famille pour justifier son manque de confiance en elle. C'est ce que lui avait répété quelques fois Murdoch Macnair, le portrait du couloir de sa chambre, avec qui elle ne cohabitait pas tout à fait en pleine quiétude.

Un peu honteuse, elle préféra garder le silence pendant quelques instants. Cette pression là également, elle avait l'impression de s'en être délestée, celle de ses parents, de sa position sociale. Elle n'y réfléchissait pas souvent, mais elles venaient de se rappeler à elle. « Tu as raison, c'est agréable, c'est reposant. Tout cela paraît pur et simple en quelques sortes... » Elle se retourna complètement vers le manoir et reprit. « Mais le manoir est juste là ! Toujours aussi sinistre d'ailleurs, voire plus. A quoi ressemble la demeure de ta famille ? »

Avec une attention quasi religieuse, Alexianne écoutait Murphy dépeindre le domaine de ses parents. Tout en parlant le jeune homme avait repris la marche et elle lui avait emboîté le pas naturellement, si bien qu'ils longeaient lentement la falaise. Le détachement dont il faisait preuve à propos de cette demeure l'intrigua, elle avait gardé les yeux au sol jusque là, rivés sur ses pieds les quelques pierres massives et blanches qui se dressaient parfois sur leur chemin, mais elle avait à présent relevé la tête. Si sa voix ne laissait rien passer d'une quelconque nostalgie, d'une mélancolie ou même d'un enthousiasme particulier, ses yeux en dirait peut être plus que ses lèvres. Mais elle ne trouva dans son regards qu'une parfaite distance à l'évocation de ses racine, et pour elle c'était tout à fait impossible de rester de marbre sous l'effet des souvenirs. Car c'était ce que représentait une maison, un foyer, une foule de souvenir et si elle s'était mise à décrire la maison de son enfance à Aix en Provence, elle aurait d'abord été trop prolixe sur le sujet, mais également trop sentimentale. Murphy se contentait d'un vocabulaire tout à fait impassible quand elle aurait été intarissable sur les odeurs, les couleurs, additionnant sans mesure les qualificatifs et les anecdotes. C'était une certitude pour elle, cette demeure éveillait des émotions si violentes qu'elles obligeaient Murphy à n'en rien laisser paraître. C'est en cela qu'elle était si naïve, elle voyait le monde et ses semblables à travers le prisme de ses romans, de ses Grimoire à l'Amortensia comme les traitait Maelen avec un certain dédain. Mais peu lui importait les moqueries, la vie n'était elle pas semblables à toutes ses histoires ? Certains les qualifieraient de mielleuses, d'indigestes, dégoulinantes de sentiments. Pour Alex elle nous parlait tout simplement de nos histoires, et si les épanchements d'âme et de cœur s'y faisaient incessants, c'était pour elle la preuve que notre monde débordait d'affect de toutes les natures et de toutes les forces. Murphy n'était pas insensible aux souvenir de ce foyer, cela ne faisait aucun doute, d'autant plus qu'avec le peu qu'il lui en dit, c'est une demeure magnifique qu'elle s'imaginait.
Cette mélancolie silencieuse qu'elle avait prêté à son ami la rendit soucieuse. Elle ne lui en aurait jamais fait part, n'aurait jamais prétendu d'elle même en se manifestant ouvertement à être une quelconque confidente pour lui, alors elle continuait de l'écouter en taisant ses doutes.

La brusquerie avec laquelle il s'empressa soudainement de continuer lui tira un sursaut d'attention supplémentaire. Il lui proposait de venir voir d'elle même sa demeure. À ce qu'elle prenait sans incertitude pour une plaisanterie elle répondit par un large sourire qui vint lui découper les lèvres, qu'elle cacha aussitôt dans ses mains quand même un rire lui échappa. Il s'empressa d'ajouter à cela la condition nécessaire de l'autorisation de ses parents. Elle continuait de rire silencieusement, pourtant elle doutait à présent que cette proposition ne soit seulement qu'une façon de se débarrasser de la description de son manoir. Tout en souriant ses sourcils s'étaient froncés légèrement, comme un point d'interrogation bavard qu'elle aurait pourtant fait taire, mais l'idée qu'elle l'accompagne un jour chez lui lui paraissait si incongrue tout à coup qu'elle aurait voulu avoir le cœur net sur le ton de son discours.
Alors qu'elle n'avait pipé mot encore, Murphy interrompit sa marche et détourna ses yeux de la mer pour s'incliner vers elle puis déposer un baiser sur sa main. Il venait de l'appeler Mademoiselle, et cet élément était le seul qu'Alexianne retenait pour croire encore à de l'humour, le seul. Car à présent sa main était dans la sienne et il venait d'y apposer ses lèvres l'espace d'un soupir. Jusque là tranquille et tout à fait détendue, elle était à présent en proie à son cœur qui battait la chamade si bruyamment qu'il semblait sonner une alerte d'urgence au fond de sa poitrine. L'urgence était de répondre quelque chose, et de décider si oui ou non, elle devait retirer sa main de la sienne. Il semblait en même temps ne pas vouloir croiser son regard, lui refusant ainsi tout indice non formulé, qu'elle aurait pu lire pour la guider, pour savoir ce qu'était la bonne chose à faire. Les convenances, c'était ce qui lui importait avant tout, car elle se sentait en terrain dangereux ou ses bonnes manières semblaient mises à l'épreuve.
Pour autant, cet instant lui était incroyablement agréable dans ce qu'il représentait. Un baise main sur la falaise, le bruit des vagues couvrant celui de leurs pas et le vent qui chamaillait ses quelques mèches de cheveux libres. Un baise main, elle n'en avait lu que dans les contes du temps de Merlin, et pour une âme romantique comme Alexianne, il n'y avait pas plus romanesque.
Cela faisait bien cinq secondes que Murphy s'était redressé, cinq secondes de silence. Guidée par ce « Mademoiselle », elle se lança à son tour dans la plaisanterie galante, sans récupérer sa main encore. « Pour un peu je... je me méprendrais sur vos intentions Monsieur O'Ryan... Si vous m'enlevez loin de ce manoir sinistre mon père lancera la milice française entière à votre poursuite pour me libérer. Mais je crois savoir que vous n'avez pas peur du risque ! » Elle avait tenté tant bien que mal de prendre un air faussement assuré et offusqué à la fois, mais jouer la comédie alors qu'elle n'était même pas certaine que c'en était une avait rendu sa réplique étrange, la laissant flotter lourdement dans l'air. Malgré le froid ses joues s'empourprèrent sous l'effet de la honte, si bien qu'elle retira enfin sa main en se gardant de paraître trop brusque. Que faire à présent à part sourire ?
Elle tenta d'ajouter plus naturellement « Je serai ravie de venir passer un séjour en Irlande Murphy, que sont quelques vieux elfes de maison quand on a dans son couloir le portrait aigri d'un politicien ? » Elle avait manqué d'un peu de tact encore une fois selon elle, mais elle s'accordait une certaine indulgence compte tenu de la situation.
Elle aurait voulu savoir quels étaient les sous entendus de Murphy, s'il y en avait. Si c'était en effet le cas, elle avait une idée claire sur leur nature, mais cela lui paraissait si inattendu qu'elle préférait ne pas y croire. Aurait elle seulement su comment réagir s'il la demandait en mariage ? Cette simple question intérieure lui arracha un rire étouffé de dépit, soudain et enfin persuadée qu'elle se faisait des idées. Peut être était elle déçue, impossible de mettre un terme en tout cas sur ce qu'elle ressentait d'étrange, sur ce qui lui apparaissait comme une occasion manquée. Elle désigna le manoir dont ils s'étaient bien plus éloignés qu'elle ne l'aurait cru d'un geste de la main. « Peut être devrions nous rentrer ? » Autant en finir, elle ne savait plus où se mettre entre sa tentative d'humour lamentable et les scénarios fantasmatiques et infondés qu'elle avait monté en épingle dans son imagination. Et peut être que les choses étaient mieux ainsi.

Comme elle le craignait, son embarras avait crée celui de Murphy. Elle avait essayé d'être la plus droite et intelligente possible concernant son attitude, mais visiblement, elle avait fait preuve de maladresse. Elle n'avait pas besoin de lui pour le savoir, elle savait qu'elle avait manqué de tact, mais peut être avait elle espéré qu'il ne s'en était pas rendu compte. La seule chose qu'elle avait fait de correcte, avait été de mettre un terme à tout cela et de rentrer, c'était la meilleure chose à faire. Elle s'excuserait au détour d'un couloir au ministère, avec le plus de légèreté possible d'avoir été aussi sotte, ainsi, les retombées de cette soirée seraient moindres.
Il ne fallait pas dramatiser se disait elle, il n'y aurait dans tout les cas aucune conséquences fâcheuses à craindre, elle n'avait pas été drôle en somme, voilà tout.

Mais elle ne s'était pas encore retournée que Murphy lui prit le poignet comme pour la retenir et lui dire de rester. Elle fixa sa main autour de son bras frêle, et à nouveau son cœur se remit à battre un peu plus fort alors qu'elle avait presque retrouvé la tranquillité.
« Nous pouvons aussi rester. » Elle lui adressa un nouveau sourire pour s'excuser une nouvelle fois, d'avoir manqué de jugement en lui proposant de partir quand il voulait visiblement continuer cette promenade. Cela la rassura, elle n'était pas de si mauvaise compagnie, même avec un humour qui laissait à désirer.
Mais Murphy reprit la parole, et son regard dénotait un embarras tel qu'Alexianne fronça les sourcils en signe d'inquiétude à son égard. Il paraissait presque défait. « Je pensais simplement que mes sentiments... Et mes intentions pouvaient être partagées. » À ces mots, elle ne put s'empêcher d'entrouvrir légèrement les lèvres, totalement prise de court par ce qu'elle avait écarté de son esprit un instant plus tôt. La situation s'éclairait parfaitement à présent, mais elle se sentit d'autant plus déboussolée. Elle pensa d'abord à la manière dont elle l'avait repoussé, puis elle pensa à Murphy, qui venait à l'instant de lui témoigner ses sentiments. Des sentiments, de nature amoureuse ? Elle n'avait jamais envisagé une chose de la sorte de sa part ni de personne. Elle l'avait rêvé, elle l'avait lu, qu'elle se marierait avec un homme qu'elle aimerait autant qu'il aimerait, mais jamais avec sérieux. Le mariage c'était bien l'une des seules données de sa vie pour laquelle elle ne s'était pas laissée avoir par son âme romantique et irréaliste, la déception aurait été trop grande. Mais il était pourtant question de sentiments à présent. Elle avala difficilement sa salive et entendit à nouveau l'alerte de son cœur, plus assourdissante encore, qui la pressait de répondre. Mais rien.

Il lui tendit le bras et lui proposa de la raccompagner, le ton de cette plaisanterie galante qu'ils avaient abandonnés plus tôt l'aidant certainement à supporter le coup de sa gêne, et peut être de sa déception. Elle ne voulait pas le voir ainsi, en proie au doute et à la tristesse, encore moins si elle lui était causée par sa faute. Elle l'avait imaginé de nombreuses fois cet instant, plus fréquemment encore ces derniers mois, mais dans les scénarios qu'avaient fabriqués son esprit, elle apprenait les intentions de l'homme auquel elle était déjà fiancée par sa mère ou par Grand mère Gemma. En avait il déjà parlé à sa famille ? Était ce le but de cette sortie convenue avec eux ?
Sans laisser le silence s'installer elle abaissa son bras avec un sourire.
« Mes intentions sont les tiennes Murphy. Je suis désolée si je me suis montrée désobligeante, je ne m'y attendais pas et jamais je n'aurait pensé que tu avais quelques sentiments à mon égard. Si je l'avais soupçonné, je me serai montrée plus... disponible j'imagine, alors ne sois pas déçu, il n'y a aucune raison de l'être. Tu viens de faire mon bonheur et cela devrait suffire à te rassurer. » Que pouvait elle espérer de mieux ? C'était bien plus qu'elle ne l'avait jamais envisagé sérieusement. Murphy était doux, calme, réfléchi, c'était un ami et un soutien sur lequel elle pourrait et pouvait déjà compter. Il était de surcroît de bonne famille et promis à un avenir plein de réussite, de quoi satisfaire sa famille. En vérité elle était ravie. Certes elle ne partageait pas les sentiments que Murphy semblait lui témoigner, rien de plus que de l'amitié en tout cas, mais elle apprendrait à l'aimer, elle savait déjà que ce ne serait pas difficile. Elle s'était promise toute sa vie à un homme inconnu qu'elle devrait d'abord apprendre à connaître, alors qu'était ce d'apprendre à aimer son époux ? Ses sens lui semblaient plus en éveil que jamais et son cœur continuait son alerte, mais cette fois, elle était sereine.
Elle le voyait déjà avec un regard différent, lui témoignait dès lors plus d'affection et d'attention. Devait elle l'embrasser ? En aucune façon. L'idée lui traversa l'esprit mais ce n'était pas à elle de commander ces choses là, elle ne savait même pas si c'était un geste attendu si tôt. Elle se contenta de lui prendre finalement le bras comme il le lui avait proposé avant qu'elle ne l'abaisse.
« Je veux bien que tu me raccompagnes maintenant, sur cette note plus agréable, avec plaisir. Et si tu le veux, nous pourrions dès ce soir parler à mes parents, ils ne sont pas souvent là et ils seraient aussi ravi que je le suis ... » Ele réalisa qu'elle allait peut être trop vite, Murphy venait à peine de lui ouvrir son cœur à demi mot que déjà elle sous entendait les fiançailles et l'annonce à sa famille. Mais n'était ce pas la suite logique ? C'est ainsi qu'elle l'avait toujours appris en tout cas. Elle se retourna vers lui, son bras toujours sous le sien, avec une expression de surprise.
« Oh mais peut être que tu en as déjà parlé avec ma famille ? »

Alexianne avait soudain l'impression d'en faire trop, trop vite, de s'empresser et de presser les choses. Elle ne savait pas exactement comment agir et préférait se référer à un protocole qu'elle s'était depuis longtemps construit pour s'y référer comme une marche à suivre, et ce dernier ayant subi quelques modifications il fallait se rattraper, il fallait au plus vite prévenir ses parents, comme si chaque seconde où elle le savait sans qu'ils le sachent lui pesait un peu plus sur la conscience. Sans compter qu'ils n'étaient pas souvent là, c'était l'occasion rêvée de faire de leur séjour un séjour heureux.
Alexianne la romantique avait besoin de règle pour gérer les choses du cœur. Cela montrait à quel point elle n'était pas encore prête pour vivre sa vie comme elle l'entendait, elle ne le serait peut être jamais. Se pouvait il que jamais dans sa vie elle ne trouve en elle les forces nécessaires pour s'extraire de son carcan et vivre pleinement selon les lois de son cœur ? Peut être en effet, elle n'en savait rien, mais elle en faisait la démonstration ce soir, il n'était pas encore temps d'écouter ces battements assourdissants qui criaient au fond de sa poitrine.

Murphy lui pourtant avait fait fi du protocole, Alex se disait qu'il pouvait même se révéler être un romantique autant qu'elle et alors elle ne pourrait rencontrer meilleur époux. Quand il lui avoua son égard pour sa volonté à elle, une volonté qu'en somme on avait pas pour habitude d'écouter, ni même d'entendre, et elle ne s'en plaignait pas outre mesure, ne le déplorait pas plus que de raison, c'était ainsi, elle était une femme du clan Macnair, elle se sentit égoïste. Et quand Murphy lui prouva qu'il avait été d'une bien plus grande liberté et d'une spontanéité impressionnante vis à vis de ses sentiments, elle se sentit coupable de ne pas leur avoir donner assez d'importance. Elle les avait balayés en parlant d'emblée de ses parents et de l'annonce et de fiançailles... Elle le reconsidéra cette fois avec un sourire un peu moins large, un peu coupable peut être, mais sans indolence. Elle lui souriait vraiment.
« Je ne m'attendais pas à ce que... Merci, Murphy. Je suis désolée de m'emporter autant en parlant d'emblée de mes parents et de tout ce qui gravite autour, alors que tu prenait le temps de faire les choses... » Un nouveau sourire en redressant les yeux vers lui et une certaine gêne aussi. Toute cette conversation la mettait mal à l'aise. Elle tentait à tout prix d'éviter les mots sentiments ou coeur, elle n'était pas assez à l'aise avec tout cela. Après tout, elle se voyait encore parfois comme une enfant, à tort bien sûr mais était elle prête pour dévoiler ce qu'elle ressentait et converser à propos de ce qu'on lui témoignait ? Non, elle ne s'en sortait qu'en parlant de ce qu'elle avait appris : mariage, fiançailles, union.
Mais justement elle voulait apprendre ce nouveau langage, au moins laisser à Murphy l'occasion de la familiariser avec celui ci, car aucun doute qu'elle l'aimerait, elle en était certaine à présent et il pourrait lui apprendre comment le dire vraiment. Elle voulait peut être que cette soirée continue. Elle connaissait tous les mots, elle les avait lus, mais ne savait pas les exprimer. Si elle avait l'audace de le faire elle lui aurait demandé qu'ils attendent, attendre de faire de cette soirée la leur, d'en profiter le plus longtemps, aussi longtemps que cette union était la leur encore et celle de personne d'autre. Tant qu'ils n'étaient qu'Alexianne et Murphy, tout court, sans nom, sans famille, seul tout les deux sur la falaise, ne devaient ils pas attendre encore en secret ? Mais Alexianne ressentait elle vraiment tout cela ?

Le silence s'était fait, ni l'un ni l'autre ne parlait, mais ils semblaient tranquilles, Alex l'était en tout cas, accrochée au bras de son futur fiancé. Ce dernier rompit finalement ce silence en lui assurant qu'il désirait faire cette annonce au plus vite. Il semblait réellement enjoué et impatient et n'avait qu'une crainte, celle de ne pas être accueilli par sa famille comme par elle. Elle trouva cette inquiétude amusante car totalement infondée.
« Tu es bien plus à la hauteur qu'aucun d'eux ne l'espérait, j'en suis certaine. Je plaiderai ta cause s'il le faut. Mais ils n'auront aucun doute que tu puisses faire mon bonheur, et je... » Elle baissa les yeux un instant, hésitante mais décida de se lancer. « Je n'en ai aucun non plus. Tu es un héros après tout ! » Sur cette plaisanterie, elle rit timidement. Elle était sincère, si elle ne l'aimait pas encore, il la rendait déjà très heureuse, alors elle serait comblée quand elle l'aimerait.

Ils arrivaient maintenant devant le manoir et avant de monter les première marches qui les mèneraient à l'entrée, elle lui glissa un bref regard anxieux. C'était un moment qu'elle redoutait malgré le fait qu'elle venait de rassurer Murphy à ce propos. Avant qu'il n'ait pu poser sa main sur la poignée elle l'interrompit.
« Attend Murphy. Est ce que je serai à la hauteur moi aussi ? Je ne parle pas en tant que fille d'aristocrate mais moi seulement, serais je à la hauteur ? » Elle s'était toujours dit qu'il était impoli de parler de soi, et encore plus de questionner l'autre à propos de soi, mais après tout, il ne serait pas le seul à devoir appartenir à une nouvelle famille, qu'en serait il des O'Ryan à son propos ? Elle porterait leur nom et ne savait pourtant presque rien de sa famille à lui, de ce qu'il pensait du mariage et de leurs attentes. Et plus que sa famille, elle voulait savoir ce que lui, et lui seul attendait d'elle.

D'aussi loin qu'elle se souvienne, la question pour Alexianne s'était toujours posée dans ce sens : trouver le bon parti, trouver celui qui lui conviendrai, celui qui serait bon pour elle. Ses parents, sa famille toute entière avait agi comme si l'autre aspect de la question pouvait être tout simplement ignoré, comme si elle était à la hauteur de tous. Mais Alexianne, maintenant qu'elle pensait l'avoir trouvé, celui qui serait bon pour elle, doutait d'être celle qui lui faudrait à lui. Cette angoisse, elle ne l'avait jamais anticipée, non pas par excès d'orgueil, mais la réalité des fiançailles lui avait toujours paru si impalpable qu'elle n'avait pas envisagé la question plus loin que de la manière dont on lui présentait. Mais maintenant ? Maintenant elle devrait faire ses preuves elle aussi et Murphy semblait si parfait. Elle était consciente de ne pas très bien le connaître encore, elle savait qu'elle n'en était pas amoureuse, mais son âme romantique avait été éveillée par la finesse du jeune homme. Avec un autre elle aurait peut être baissé la tête, accepté et fait son devoir sans objection, tout simplement, mais Murphy semblait pouvoir lui donner plus, elle avait envie avec lui de tenter quelque chose, de relever la tête, de poser des questions et de s'ouvrir à lui. Elle voulait bâtir à ses côtés quelque chose de vrai, de sincère, de charmant, égal à ce qu'elle avait passé son temps à lire depuis sa plus tendre enfance. Alors il fallait qu'elle sache si le défi était à sa hauteur.
Il lui répondit sans hésitation qu'elle serait parfaite avant de se pencher pour embrasser son front. Cette proximité soudaine fit rosir ses joues pâles et froides et pourtant, sa réponse ne l'avait pas encore totalement convaincue. Tout le monde lui avait répété qu'elle était parfaite, mais elle savait bien qu'il n'y avait là aucune reconnaissance. Parfaite pour quoi ? Pour se taire et acquiescer. Elle n'était pas forcément consciente que beaucoup la voyait de cette manière mais elle pouvait tout de même sentir une pointe de mépris dans ce genre de réflexion. Sa cousine Maelen lui faisait assez sentir par exemple cette pitié qu'elle lui inspirait. En était il de même pour Murphy ? Non, elle était sûre, mais pas assez encore.

Son intervention suivante finit de la convaincre et d’esquisser sur ses lèvres un sourire radieux. Elle baissa la tête, un peu gênée par un tel compliment puis le regarda quelques secondes en silence, droit dans les yeux. Elle voulait se risquer à y croire à cette romance sincère, à vrai dire elle ne considérait pas cela comme un risque, elle avait bientôt une parfaite confiance en lui et en ce qu'il pouvait lui apporter. Elle se surprenait à rêver leur vie dans ses yeux qu'elle continuait de détailler.
Avant qu'elle n'ait pu répondre, il proposa d'attendre pour l'annonce, au cas où elle ne serait pas prête. Dans un sursaut elle reprit ses esprits et s'empressa de poser sa main sur la sienne pour le rassurer, un geste qu'elle s'étonnait elle même d'oser.
« Non, non ! Je suis prête, j'en ai envie. Je ne pourrais pas attendre après avoir eut de toi la certitude que... » Elle lui sourit une nouvelle fois puis fit un pas en arrière pour continuer, jugeant cette proximité dangereuse alors qu'elle s'ouvrait une nouvelle fois à lui. « Que tu serais celui qui me rendra heureuse, tu l'es, j'en suis certaine, alors n'ait pas d'inquiétude toi non plus. » Elle se perdit une nouvelle fois dans ses yeux puis reprit avant de s'y perdre à nouveau.
« Allons y. » À ces mots ils s'échangèrent un dernier regard avant que Murphy n'ouvre la porte et rentre dans le manoir à la suite d'Alexianne.

Une fois à l'intérieur, elle s'enivra de la douce chaleur qui régnait à l'intérieur en serrant ses épaules contre elle. Un gros elfe de maison à la démarche lourde mais rapide les accueilli dans l'entrée pour prendre leurs affaires. Alexianne quitta son châle de lin et lui donna avant de l'interroger.
« Lokey, où sont ils tous ? »
« Les maîtres sont tous encore dans le salon... »
« Vient. » Elle s'empara de la main de Murphy pour l'emmener dans le salon et dès lors, son cœur se mit à battre de toute ses forces.

Elle n'avait pas peur, elle avait hâte. Certes, une petite appréhension cohabitait en elle avec cet enthousiasme de jeune fille mais elle la jugeait normale avant une telle annonce. Elle savait qu'elle avait surtout envie de le présenter comme son fiancé, le plus tôt possible, et que sa famille n'état plus que la seule chose qui l'en empêchait, et ils ne le feraient pas.
Tout en marchant vers le salon elle glissa quelques regards dans sa direction pour le détailler encore un peu. Il était beau, il avait un profil droit et fin, l'un de ceux qu'elle aimerait dessiner. Il semblait profond et presque torturé, elle apprendrait à le connaître plus que personne. Il serait l'unique pour elle et elle serait l'unique pour lui. Elle réalisait à présent à quel point elle était heureuse et presque amoureuse déjà. Elle étouffa en posant sa main sur ses lèvres, un rire venu de nul part qu'avait fait surgir la nervosité et l'excitation.
Une fois qu'ils arrivèrent dans le salon, il la laissa y pénétrer la première puis s'engouffra dans la chaleur du foyer à son tour.
« Et bien mes enfants, vous allez attraper froid. Cette promenade fut elle agréable ? » Le sourire de sa grand mère ne trompait personne. La joie d'Alexianne devait se lire sur son visage comme si Murphy l'y avait inscrite.
« Très agréable grand mère ! Murphy a beaucoup apprécié le parc je crois... » Elle se tourna vers lui et le regarda avec insistance, comme pour lui donner le signal. Elle n'osait imaginé la pression qui régnait sur ses épaules en cet instant et si elle l'avait pu, elle aurait fait quelque chose pour le soulager de ce poids, mais il était seul à présent. Elle de son côté, était trop occupée à s'énamouracher naïvement comme une enfant. Mais elle avait le droit après tout, dans quelques minutes à peine, il serait officiellement son fiancé. Et puisque tout commençait comme une romance parfaite et délicate, elle voulait à présent se fiancer avec quelqu'un qu'elle aimait. Alors elle n'avait pas de temps à perdre. Mais son visage seul l'y aiderait car elle en tombait toute amoureuse un peu plus chaque seconde.