Jake aimait Carmen. Elle avait toujours été aimable – et même plus – avec lui. Dès le début de leur relation, elle s'était présentée telle qu'elle était : une journaliste qui avait besoin des services d'un photographe. Non pas qu'elle ne savait pas prendre de photos, non. Elle était juste occupée à autre chose. Elle avait eu besoin d'un complice, et Jake avait été partant. A ce moment-là, il venait tout juste d'arriver en Angleterre, il était un peu perdu parmi tous ces gens, au beau milieu de cette masse de terreur et de propagande qu'il ne pouvait comprendre. Il avait toujours vécu en France. Certes, il avait été mis au courant par la presse, par Leo. Ses parents lui avaient donné un faux nom dès sa naissance, pour le protéger. Et ça ne s'était pas avéré inutile, loin de là. Jake Ansell, connu sous le nom de Buckley, venait d'arriver en Angleterre, et c'était Carmen qui l'avait remarqué en premier. C'était elle qui l'avait mené jusqu'au coeur des affaires londonniennes. Elle avait les relations, il avait de quoi marquer les esprits en capturant des preuves. A eux deux, ils formaient une bonne équipe, et étaient d'ailleurs restés en contact. Plus d'une fois ils s'étaient retrouvés dans des bars moldus, à discuter de choses et d'autres. Ils se savaient tous deux de l'Ordre, et fréquentaient régulièrement le monde des Moldus qui non, n'étaient pas inférieurs à eux comme voulaient le faire croire la majorité au pouvoir.

Il arrivait souvent à Jake d'observer Carmen, de se dire à quel point elle pouvait être magnifique. Pas seulement extérieurement, mais aussi en son for intérieur. Elle était le genre de personnes qui gardaient une part de mystère autour d'elles, et qui, ce faisaient, rayonnaient plus fort que les autres. C'était du moins l'avis du photographe. Carmen n'était pas le genre de personne qui se dévoilait facilement, mais à Jake, elle s'était ouverte. Et lui s'était tu, recueillant les quelques mots qu'elle lui glissait entre deux gorgées de café comme s'il s'agissait d'un trésor perdu. Pendant ces moments-là, les yeux de la jeune femme brillaient d'une lueur étrange, un mélange de sincérité et de tristesse. Cette lueur l'avait toujours fasciné. Alors, l'autre fois, il lui avait proposé de la prendre en photo, non pas pour une quelconque exposition, mais plus pour le plaisir d'un bon moment passé en sa compagnie. Quelque chose qui excède les quelques manigances photographiques, où le simple fait de prendre un verre ensemble pour discuter. Elle s'était tue un instant, étonnée, avant de sourire et de répondre. Un simple et énigmatique "On verra".

Et puis ils ne s'étaient pas vus pendant un petit moment. Jake était parti à l'étranger pour les besoins d'un documentaire animalier dont il gérait les prises de vue. Il avait été coupé du monde pendant tout ce temps, et n'était revenu que quelques jours auparavants. On lui avait parlé du choc que la nation toute entière ressentait en ce moment précis. L'attentat. Jugson. Jake s'était assis sur un fauteuil, abasourdi. Tant de morts, et lui n'était pas au courant... Il eut une pensée pour tout ses proches, sa famille, son frère. Ses amis. Et parmi eux, il y avait Carmen. Il la connaissait, il savait qu'elle n'était pas du genre à rater ce genre d'événements. Faisait-elle partie des personnes qui avaient été ensevelies sous les gradins?
Mais elle l'avait contacté d'elle-même. Il avait répondu d'une voix enjouée, comme à son habitude. Ils avaient échangé des nouvelles, parlé de l'attentat – et la voix de Jake s'était tue en pensant à son frère. Elle avait dû le sentir, vu qu'elle changea de sujet presqu'aussitôt. Jake lui en était reconnaissant. Son poing était serré jusqu'à ce que ses jointures blanchissent. Et elle l'invita chez lui, pour la photographier. Elle lui donna son adresse, et il regarda autour de lui, recherchant un bout de papier pour noter ce qui symbolisait une nouvelle avancée dans leur relation. Mais il était à Ste Mangouste, aucun papier ne se trouvait dans la chambre ou reposait Leo. Il demanda à Carmen de patienter un instant avant de retourner dans le couloir, demandant aux hôtesses d'accueil si elles avaient un bout de papier et de quoi écrire. Elles avaient. Il les remercia et fit le chemin en sens inverse jusqu'à la chambre de Leo, le coeur battant, les jambes comblant cette distance symbolique de plus en plus rapidement. "Je t'écoute."

Il s'en voulait, même maintenant, même alors qu'il était devant l'immeuble qu'indiquait l'adresse sur ce petit bout de papier. Il s'en voulait de penser à autre chose que son frère, sa seule famille. Il était dans le coma, et lui n'était pas avec lui. Mais cela, il ne pouvait pas le montrer, ni même le dire, pour la simple et bonne raison que personne ne savait qu'il avait un frère. Personne, pas même Carmen. Alors il expira un grand coup et finit par presser le bouton de la sonnette. Une voix féminine répondit bien assez tôt, et un sourire s'installa sur son visage, presque malgré lui. « Bonjour, c'est bien ici pour un shooting à domicile ? » Le rire confirma l'identité de son interlocutrice. Il poussa la lourde porte d'entrée et monta les escaliers jusqu'à l'étage écrit sur le petit bout de papier qu'il tenait, bien au chaud, dans sa main. A peine s'était-il arrêté devant la porte qu'elle s'ouvrit, et qu'une Carmen échevelée se présenta à lui. Jake se permit un sourire et se dirigea vers la jeune femme qui s'écarta pour le laisser passer. Elle parla, et Jake ne put s'empêcher de noter le timbre étrange de sa voix. Il laissa rapidement son regard dériver sur les murs blancs de l'appartement avant de revenir sur la jeune femme. « Bonjour, et merci de m'inviter chez toi. » Un autre regard circulaire – c'était bien propre, ici... « Comment vas-tu ? Tu n'as pas l'air très en forme... Tu sais, on pouvait décaler, si tu ne te sentais pas bien. »

Sans réfléchir, il s'avança vers Carmen et leva la main pour la poser sur son front, avant de se rendre compte que ce geste était sans doute un peu trop protecteur, trop rattaché à Leo. Il baissa sa main et se détourna, le regard troublé. S'il commençait à prendre n'importe qui pour un membre de sa famille... Enfin, non, Carmen n'était pas n'importe qui. Mais leur relation n'était pas propice à ce genre de contact familier. Elle avait toujours été très secrète, et il n'en revenait toujours pas de mettre les pieds dans l'appartement de la jeune femme. Il baissa les yeux et regarda le parquet scintillant avant de sourire. « Dis-moi, tu n'as quand même pas fait le ménage juste pour moi, quand même... C'est pour cela que tu n'es pas en petite robe stricte comme, disons, les trois quarts des fois ou je te vois ? » Il s'était écarté à nouveau et affichait un air détendu, comme si tout était normal dans sa vie. Comme s'il était normal de rentrer pour la première fois chez Carmen. Comme si de rien n'était.

Les mots de Carmen le firent frémir. Frémir au souvenir du désastre qu'avait été le Triathlon, frémir pour tout ce qu'il avait ressenti en arrivant sur les lieux peu après l'accident. Le braquage. Les médicomages étaient déjà sur place, et lui recherchait ceux qu'il connaissait, appareil autour du cou. Dans cette histoire, il s'était trouvé insensible, comme s'il était honteux de prendre en photo les gens qui souffrent dans les moments d'anthologie de l'histoire sorcière anglaise. Il avait apposé cette coquille qui lui allait si bien, ce visage à la fois fermé et rassurant, ces manières d'être douces et tranquilles... Le tout au milieu des décombres. Mais cette carapace n'avait pas tenu le choc, finalement. La vue de celui qui était son frère, entouré par des Médicomages, lui avait fait perdre tout son sang-froid. Il s'était précipité à ses côtés sans plus penser aux autres, le regard fou, tremblant de tout son corps. « Oh mon Dieu, Leo, Leo Leo Leo... Oh mon Dieu. »

Il ne s'était pas aperçu qu'il laissait transparaître un lien qui était dangereux pour sa sécurité. Il ne s'était pas aperçu qu'il parlait en français, qu'il tremblait. Ce ne fut que son souffle coupé lorsqu'un médicomage le prit à bras le corps pour l'éloigner qui retint un « Je suis son frère, laissez-moi passer. » Ce mensonge lui aurait coûté cher, et il s'était senti à deux doigts de l'énoncer à haute voix. Malgré toute la volonté du monde, s'il avait respiré correctement à ce moment-là, si la crise d'asthme n'avait pas pointé le bout de son nez, il serait aujourd'hui sous les barreaux, en attente d'un jugement pour sang-mêlés digne de ce nom. Jake lança un regard empreint de regrets à la jeune femme devant lui. S'il avait dit cette simple phrase, il n'aurait plus jamais revu Carmen. Elle aurait cherché un Jake Buckley, aurait trouvé un sang-mêlé exécuté. Elle ne savait pas, mais c'était sans doute mieux ainsi... Jake avait juste cette peur au ventre, qui ne le quittait jamais, et qui lui rappelait à quel point sa condition était vulnérable.

La jeune femme s'en alla lui préparer un café, et Jake regarda autour de lui. Il finit par se diriger vers le salon et s'asseoir dans le canapé. Les murs étaient blancs, tout ici était immaculé, propre. Le photographe éprouva un sentiment de malaise imperceptible. Sa fonction était de saisir l'âme des gens en les prenant en photo. C'est pour cela qu'il aimait aller chez eux pour les découvrir – sans compter que les gens s'ouvraient beaucoup plus facilement lorsqu'ils étaient dans un milieu connu. Mais là, c'était différent. Où étaient les objets personnels ? Tout semblait rangé, comme relégué au placard. Et Carmen qui semblait stressée par quelque chose. Elle disait se maintenir en forme... Mais pourquoi ne laisser que l'essentiel ? Un appartement avait du charme justement grâce à son bordel, à ses objets laissés sur le canapé ou sur la table basse. La jeune femme réapparut dans l'embrasure de la porte, s'excusa platement. « Ne t'en fais pas, prends ton temps ! » fit-il lorsqu'elle parla d'aller prendre sa douche. Il la remercia pour le café, mais elle ne bougea pas, fixant anxieusement la pochette de son appareil photo. Il l'écouta patiemment lorsqu'elle lui confia ses craintes, un sourire rassurant apposé sur son visage. Il comprenait. Après tout, il était pareil – la photographie était pour lui un moyen de voir le monde sans en faire partie. C'était comme un échappatoire, et se retrouver devant l'objectif avait quelque chose de terrifiant. Savoir que ses moindres gestes seront capturés est absolument effrayant. Ainsi, lorsque la jeune femme se posa à ses côtés, il sentit leurs épaules se toucher. Pendant un instant, tous deux restaient là, sans bouger ni parler, à fixer la vue du ciel par la fenêtre. Bon sang qu'elle était stressée. Et lui ne faisait qu'ajouter à son trouble en restant là, sans dire un mot. Il allait ouvrir la bouche lorsqu'elle lui coupa la parole à nouveau.

« Enfin. Je. Je ne t’ai pas fais venir uniquement pour…. Le shooting. En fait je crois que… j’avais envie de te parler. Je peux parler pendant que tu me photographies ? Quoique non. Il vaut mieux qu’on fasse ça avant parce qu’au mois… au moins… » Le photographe s'était tourné vers Carmen et le regardait attentivement. Elle fuyait son regard, ses jambes s'agitaient compulsivement. Elle avait quelque chose à lui dire. Quelque chose qui n'allait pas lui plaire.

Avait-il confiance en elle ? Le doute s'était immiscé dans son esprit. Oui, elle était Carmen. L'une des femmes les plus charmantes qu'il avait connu depuis son arrivée à Londres, elle parlait français, elle était adorable, belle, intelligente. Très intelligente, beaucoup plus que ce qu'elle pouvait laisser paraître. Il l'adorait. Mais avait-il confiance en elle ? Elle ne savait pas tout de lui, et lui ne savait pas tout d'elle. Cependant, il connaissait sa position face aux Moldus. Elle le savait proche du monde moldu également. Ils faisaient partie de l'Ordre. Elle était son amie. Il était le sien. Oui. Oui, il lui faisait confiance. Mais pourquoi alors n'avait-il jamais été invité dans cet appartement dénué d'âme ? Et, c'était quoi cette idée de chose à dire ? « Jake, je suis tellement contente que tu sois ici, avec moi. T'es un type bien. » Il eut un pauvre sourire. Son cœur battit plus vite dans sa poitrine. Voulait-il savoir ce qu'elle avait à dire ? Il n'en était pas sûr. Mais ne pas savoir, rester dans l'ignorance alors qu'il y avait quelque chose juste en dessous la surface.. Il ne supporterait pas de rester là, sans savoir. Alors il répondit simplement, d'une voix mal assurée. « Je sais. » Il croisa le regard interloqué de la jeune femme. Non, il ne savait pas, c'était certain. « Je suis génial, on me le répète souvent, crois-moi. » Il expira l'air dans ses poumons, bu une autre gorgée de café et se tourna à nouveau vers Lauren. Aie confiance, lui susurrait une voix dans son oreille. Elle ne l'avait jamais déçu. Elle ne lui ferait jamais de mal, tout comme lui ne lui en ferait jamais. Et pourtant, il y avait ce MAIS en lettres majuscules qui s'inscrivait au fer rouge dans son esprit. Juste à côté des mots PRUDENCE et ATTENTION. Et MÉFIE-TOI.

Alors il se leva, et pendant les quelques instants où son visage était hors de vue de la jeune femme, il laissa échapper son angoisse. La tête en arrière, il soupira silencieusement – mais jamais trop silencieusement pour une pièce aussi immobile que celle où il se trouvait. « On peut parler pendant les photos, si tu veux. » ajouta le sang-mêlé en se retournant vers Carmen pour prendre la pochette de son appareil. Il le sortit et laissa glisser ses doigts le long des touches, l'alluma d'un clic, enleva le cache. « C'est un appareil moldu. J'ai pensé qu'il te correspondrait mieux... » Un léger sourire, et il se rassit aux côtés de la jeune femme. D'immense et surplombant la scène, il redevenait son égal. Et l'appareil photo lui permettait de se cacher. Il avait peur de sa réaction. Peur de ce que Lauren pourrait lui dire. Une jambe repliée sous lui, le visage caché derrière l'appareil, il sourit et plaça son doigt sur l'obturateur tout en réglant les différentes bagues. « Je sais pas pourquoi, mais l'image de la vieille folle qu'on a croisé au café la dernière fois vient d'apparaître subitement dans mon esprit. Tu te souviens ? Comment elle disait, déjà... 'Le sanguinaire viendra tous nous manger, l'île d'Ys resurgira, ayez craiiiiinte !' » Il avait pris une voix haut-perchée pour ces derniers mots, et le souvenir de l'après-midi qu'ils avaient passés tous les deux enveloppa la pièce. Ce qui était à la base un simple café s'était transformé en après-midi épique, à base de shopping pour Carmen, qui venait de casser un talon en tombant – le tout à cause de Jake, qui avait crié comme une fillette en voyant surgir un chien d'une ruelle sombre. Peu après les emplettes, ils étaient allés se poser dans ce café moldu ou la vieille dame s'était assise pendant trois quarts d'heure à leur table pour leur raconter des délires et des histoires toutes les plus farfelues les unes que les autres.

Pourquoi Jake faisait ça ? Pour détendre l'atmosphère. Eviter la conversation. Par peur de souffrir. La jeune femme en face de lui était tout sauf détendue. Il avait peur, lui.

Il avait cette petite voix dans sa tête, celle qu'il n'arrivait pas à taire alors qu'il partait dans un éclat de rire – tout était sous-entendu. Dans sa tête. Rien n'était laissé à la vue des autres, mais au fond de lui, il avait peur. Pire que ça, il était terrorisé. Carmen lui faisait peur, sa tête n'annonçait rien de bon. Une ombre invisible sembla se placer au dessus de leur conversation. La jeune femme avait beau répondre, et Jake avait beau la regarder en souriant, et hocher la tête de temps à autres, l'ombre planait dans l'appartement, invisible et menaçante. Le fou-rire de la jeune femme l'acheva, et tandis qu'elle renversait la tête en arrière, le désespoir s’immisça dans chacun des pores du jeune homme. Qu'avait-il fait ? Qu'avait-elle fait ? Savait-elle pour lui, pour son sang, son ascendance O'Ryan ? Et si elle l'avait dénoncé ? Et si elle était répugnée par ses mensonges.. ? Jake ferma les yeux : non, ce n'était pas possible, pas elle. Elle était bien trop intègre, bien trop bienveillante à son égard pour le rayer de sa vie à cause de ça.

Le sang-mêlé passa sa main sur sa bouche d'un air anxieux, attendant patiemment que la jeune femme termine de rire. Sans doute espérait-il qu'elle prenne la parole pour le distraire, et le couper dans son élan. Qu'y a-t-il, Carmen ? Que veux-tu me dire ? Qu'est-ce qui t'effraye à ce point ? Il ne l'avait jamais vu dans un état pareil, et, lorsqu'elle reprit la parole, il fut à la fois soulagé et dépité de voir à quel point ils pouvaient tourner autour du pot. Il sourit faiblement à l'évocation du souvenir commun. Ils avaient tous deux passé des moments merveilleux ensemble. Elle était l'une des personnes, voire peut-être la personne dont il était le plus proche depuis qu'il était arrivé. Cette relation était basée sur du mensonge, du mensonge par omission de sa part... Mais il ne pouvait pas faire autrement. Il risquait sa vie. Jake eut un pauvre sourire et se pencha à nouveau sur son appareil, réglant les bagues pour prendre la jeune femme en photo, la mettre en valeur, capter son émotion la plus pure.. Mais en avait-il réellement envie ? La bouche du sang-mêlé se tordit dans un espèce de sourire à la mention de la vieille femme voilée. « Elle aurait continué, si je ne lui aurait pas offert ce café... » L'intonation était neutre. Il tentait d'être neutre, de ne pas montrer qu'il avait peur... Mais il crevait de trouille, là, au fond, du côté de son cœur.

La voix de Carmen se fit plus faible, plus confidentielle. Jake leva son appareil vers elle – elle évitait le regard de l'objectif – et actionna pour la première fois le déclencheur. Et bien vite, il sût qu'il ne pourrait pas se cacher derrière. Si cela marchait pour d'autres personnes, elle arrivait sans doute trop bien à le cerner pour qu'il puisse se cacher. C'était ça qui faisait le ciment de leur relation : ils s'entendaient bien, ils avaient le même point de vue sur la société, le même humour. Ils se comprenaient. Jake promena des yeux pensifs sur l'objectif de son appareil photo. Contrairement à d'habitude, ce geste presque inconscient qu'il avait l'habitude d'utiliser pour se cacher du regard des autres ne fonctionnait pas avec Carmen. Il le savait bien. Elle ne le regardait pas, mais il savait son intuition tout à fait suffisante pour deviner sa gêne. Il n'avait pas envie de jouer. Une part de lui voulait savoir ce qu'il se passait. Elle continuait de parler, et le sourire qui s'étira sur ses lèvres n'avait rien de joyeux. Le sang-mêlé fut tenté de prendre sa main, de la réconforter, de lui dire que quoi qu'elle tentait de lui dire, ce n'était pas grave, mais il avait conscience que ce n'était pas vrai. Ça ne pouvait pas ne pas être grave, surtout au vu de son expression. « Je ne t'ai jamais raconté d'où je venais hein ? … » Le cœur battant, Jake secoua négativement la tête. Non. Non, il ne savait rien d'elle, et cela l'effrayait de plus en plus. Il se rendait compte à quel point il était entouré par l'inconnu. Tous deux se trouvaient dans un appartement, mais celui-ci était trop vide, trop propre. Chaque chose était à sa place et rien n'était laissé au hasard – rien ne laissait transparaître une quelconque identité. Pas de lettres, aucun livre posé sur le canapé, quelques objets personnels mais rien de bien déterminant. Si Jake avait réussi à faire taire ses inquiétudes pour un instant, elle revinrent dans son esprit, leur ombres chatoyantes s'étirant au dessus du couple alors que la jeune femme évoquait une sœur dont le photographe n'avait jamais entendu parler. Cela faisait étrangement écho à sa propre histoire, son histoire secrète, et Jake rassembla ses mains autour de lui dans un réflexe protecteur. L'image d'Isabelle était bien trop présente dans son esprit, et il ne pouvait pas se permettre de laisser transparaître quoi que ce soit. Jake garda ses yeux droits devant lui, et ne répondit que d'une voix absente lorsqu'elle lui demanda s'il était à Poudlard. « Moi j’étais à Poufsouffle, et on m’a fait comprendre bien vite que la maison des nullards me correspondait bien. Tu parles d’une famille, le médicomage de rang 2, la sang-de-bourbe, la poufsouffle, et la cracmol… » Un petit rire étouffé. Jake ferma les yeux. Il s'y reconnaissait tellement... Ils étaient pareils, renfermés sur eux-mêmes pendant leur scolarité – même s'il lui avait probablement raconté plus de détails sur son enfance qu'elle ne l'avait fait. Il ne la connaissait pas, presque pas. Ce n'était que des bribes, rien de concret. Et là, Carmen lui racontait tout d'un coup. A quel but? Des questions oppressantes se bousculaient dans la tête du jeune homme, et lorsque Carmen continua son histoire, le photographe reposa son appareil photo. Elle évoquait Joe. Joelle. La petite Joelle. Celle qui resterait petite pour toujours.

« Mais y'a pas pu. » Il porta une main tremblante à sa bouche. L'histoire de Carmen se reflétait tellement dans la sienne, ou la sienne dans celle de la jeune femme. Des pertes familiales, des pertes immenses. La guerre. Des liens avec les moldus sans doute trop présents. Une éducation qui ne correspondait pas. Jake reposa ses yeux sur la jeune femme et la dévisagea. Elle était belle, ce fut la première chose qu'il pensa. Belle, mais immensément triste. Par réflexe, il releva son appareil photo. Ses mains tremblaient, plus qu'il ne l'aurait voulu. Son cœur se tordait à l'évocation de cette histoire si personnelle, remplie de secrets. C'est sans régler l'appareil qu'il prit une photo de Carmen, tournée vers la fenêtre. Il ferma les yeux un instant, tentant sans succès d'effacer l'image omniprésente d'Isabelle qui se superposait à celle de son amie, lorsque cette dernière lâcha sa bombe. Il ne s'y attendait pas. Vraiment pas. Et il resta immobile, sans réagir. Elle n'existait pas ? C'était bien de cela dont elle voulait parler ? Carmen n'existait pas ? Il ne comprenait pas, c'était absurde. « Je suis pas Carmen. Peut-être… peut-être que j’aurais préféré. »

Un silence, qui s'éternisa. Jake ne savait pas quoi dire, quoi penser. Plusieurs fois il ouvrit la bouche, mais la referma suite à l'absence de paroles cohérentes. Les mots qui lui venaient à l'esprit semblaient vide de sens, incapables d'exprimer ce qu'il ressentait. Ce n'était pourtant pas bien compliqué, de prononcer ces trois mots. Qui es-tu. Mais cela impliquait tellement de choses, Jake eut peur. Il cherchait des réponses dans les yeux de Carmen, où de celle qui prétendait être Carmen, mais son regard restait obstinément fixé sur la fenêtre. Soudainement, il se leva, et se dirigea vers celle-ci. Dos à elle, mais il pouvait cependant sentir son regard posé sur son dos. L'appareil vissé devant l'oeil, il avisa un pigeon sur le rebord de la gouttière, et l'immortalisa. Le volatile sembla croiser son regard, un regard vide et absent d'émotion, comme celui qu'il tentait d'avoir lorsqu'on s'approchait trop de sa propre histoire. Pouvait-il réellement, en prenant tous ses secrets en compte, en vouloir à la jeune femme assise derrière lui ? Il baissa le regard et finit, après quelques secondes de flottement, par se retourner et s'adosser au mur. « On a tous une histoire. » Sa voix était rauque, la boule présente dans sa gorge ne s'était pas totalement effacée. Il s'éclaircit la gorge, croisa ses bras sur sa poitrine. « Elle n'est pas toujours transparente, il y a parfois des secrets qu'on préfère ne pas avouer aux autres. Parce que ça nous arrange bien, ou par nécessité de survie... » Un autre silence se fit dans l'appartement alors que Jake se mordillait les lèvres. Il ne savait pas que dire. Demander à quelqu'un qui il était ne semblait pas approprié. « Pourquoi ne pas avoir dit ta véritable identité ? » Qui es-tu. Ce n'était pas bien compliqué, ces trois petits mots. Ces quelques syllabes qui prenaient tout leur sens dans l'appartement d'une propreté immaculée, cette propreté oppressante. La question pouvait être sous-entendue, mais certainement pas posée à voix haute. Jake avait conscience qu'il ne connaissait même pas le nom de celle qu'il considérait comme amie. C'était une pilule difficile à avaler. Si lui avait également changé de nom, il ne s'agissait que de quelque chose d'administratif – il restait le même, il avait gardé le même prénom. Mais la personne qui était en face de lui, il ne la connaissait pas. Elle se dévoilait peu à peu, lui apprenant l'existence d'une sœur, d'une adolescence difficile.

Jake la sent, à côté de lui. De l'autre côté de la fenêtre. C'est un espace si petit, il pourrait si facilement la prendre dans ses bras, lui dire que ce n'est pas grave. Lui dire que, lui aussi, il cache des choses. Il est obligé. Il pourrait si facilement lui pardonner, mais avant cela, il a besoin de comprendre. C'est pour cela qu'il resserre sa prise sur son appareil photo. Ses jointures blanchissent, mais il ne le remarque qu'à peine. Sa respiration s'est tue, pendant un instant. Le silence se fait pesant, mais ce dont il a réellement peur, c'est de la réponse à cette question. Qui es-tu? Il existe tellement de réponses à cette simple question. Cette si petite question, qui tient en trois mots, trois syllabes. Je ne suis pas celle que tu crois. En vérité, je suis une tueuse en série pyromane qui œuvre pour l'Ombre. Je tue des gens, des sang-mêlés comme toi. Je suis au courant, et je t'ai amené dans mon appartement pour te tuer, toi et toute ta famille. Oui, je suis au courant pour Leo. Ce sera la fin des Ansell. Jake a peur. Il ferme les yeux. Ce ne sont que des délires, elle ne peut dire ça. Elle ne le connait pas. Elle ne le sait pas. Timidement, il finit par la regarder, observer de biais son profil. Sa bouche nue, son visage sans aucune trace de maquillage. Il comprend qu'elle voulait lui dire la vérité avant-même qu'il n'entre. Il se revoit quelques instants plus tôt, dans le couloir. Il la revoit ouvrir la porte avant-même qu'il n'aie eu le temps de regarder la sonnette. A quoi ressemblait-elle ? Le sang-mêlé sait qu'il a l'oeil pour les détails visuels, ces petites choses de la vie que seul un œil de photographe exercé peut remarquer. Mais il ne saurait répondre à cette question : à quoi ressemblait-elle, cette sonnette ?

Mais bien sur, elle ne reste pas indéfiniment muette. Il est difficile de retranscrire ce sentiment. Celui de vouloir savoir, de vouloir comprendre, mais de pourtant rechercher la fuite et l'ignorance. Au fond, la connaissance de la vérité change les relations entre les gens à tout jamais. Jake redresse son appareil, mais ne le porte pas à ses yeux. Il lui doit de rester lui-même, de ne pas se cacher. La jeune femme voulait lui dire la vérité. Elle est peut-être dure à entendre, il y a peut-être ce sentiment de trahison qui le perce comme une flèche, mais il se doit de la respecter, de ne pas réagir comme un enfant en se cachant derrière une boite de métal et de lentilles. Toute leur relation repose sur sa réaction, à cet intant précis. Il écoute, enregistre les paroles de cette voix si connue dans sa tête.

Lauren. Lauren Hudson. La première chose qu'il remarqua était la similarité du pseudonyme avec son véritable nom. Comme si, marmonné, on pouvait le confondre avec sa véritable identité. C'était intelligent. Carmen, ou plutôt Lauren, était intelligente, il ne pouvait le nier. Son regard dériva de sa bouche qui se mouvait au rythme de ses paroles à ses yeux. Il la regardait toujours dans les yeux lorsqu'elle se retourna vers lui et lui esquissa un sourire, avant de continuer sur sa lancée. Ce faisant, elle plantait les flèches de la culpabilité dans son cœur. En lui rappelant à quel point elle souhaitait suivre son exemple, combien elle voulait se montrer authentique envers lui. Par Merlin... La bouche entrouverte, Jake la regardait depuis quelques longues secondes, la gorge nouée. Que pouvait-il répondre à cela ? Comment pouvait-il continuer à se sentir trahi alors qu'elle lui avait attribué toute sa confiance ? Etait-il égoïste à ce point ?

Le silence s'éternisait, et il ne savait que dire. Cette preuve de confiance se mêlait à d'autant plus de culpabilité que lui mentait depuis qu'il la connaissait. Il mentait à tout le monde, et personne ou presque ne savait quels étaient ses véritables liens avec Leo. Je voulais juste faire l'effort d'être quelqu'un de convenable. Mais il n'était pas quelqu'un de convenable. Personne, dans la société sorcière ne voudrait être avec lui. Il n'était pas le bienvenu, il ne devrait même pas vivre. Et elle, Lauren, Carmen, peu importe. Elle était son amie, et faisait des efforts pour lui, alors qu'il ne les méritaient même pas. Jake finit par baisser les yeux sur son appareil photo et se pinca les lèvres. Il se détourna de la fenêtre le temps de déposer son appareil sur la table basse, et se retourna pour faire face, encore une fois, à la jeune femme qui se tenait devant lui. Celle qui venait de se mettre à nu sans aucun recoin d'ombre où se cacher. Il comprenait. Il avait, lui aussi, envie de devenir vrai. De ne plus mentir. Dans sa poche, son portefeuille et les faux-papiers qu'il contenait semblaient chauffer contre sa cuisse. Tout en sa posture semblait le marquer au fer blanc de la position de menteur. C'était ce qu'il était. Il finit par se frotter les mains contre son jean. Son regard se fit fuyant, encore une fois. « Je...»

Il ne trouvait pas les mots.
C'était impossible de trouver les mots.
Alors, timidement, presque comme un enfant de sept ans qui tenterait de faire le premier pas vers la fille qui lui plait, Jake se dirigea vers Lauren. Au fur et à mesure qu'il avançait, ses pas prenaient un peu plus d'assurance. Il écarta ses bras et finit par l'enlacer, une main se positionna à l'arrière de son crâne, et l'autre l'attira un peu plus contre lui. Il ne pourrait pas la quitter, de toute manière. Il tenait trop à elle, à ces moments de répit où il avait l'impression qu'il pourrait dire tout ce qui lui passait par la tête et qu'elle ne le jugerait pas. Le sang-mêlé finit par se racler la gorge – cette boule ne voulait pas partir – et murmurer contre l'oreille de Lauren : « De toute manière je ne pourrais sans doute pas me passer de toi. De toi et de ton air imperturbable lorsque je critique les gens dans la rue. De ton regard noir lorsque je tente de te prendre en photo malgré toi...» Sa voix se brisa. C'était ce que des amis faisaient. Ils s'acceptaient, tels qu'ils étaient réellement. Il prit une inspiration et tenta de reprendre. « Je... Oui. J'ai peur que ça change quelque chose. Mais au fond, tu es toi et je t'aime pour ce que tu es. Tant qu'il n'y a que le nom qui change... » J’ai été beaucoup de personnes avant, parce que c’était plus simple que d’être moi. Il finit par la lâcher pour se tenir en face d'elle. Menteur. Un sourire, sans doute un peu gêné.

« Tu sais... A un moment où à un autre, on est tous quelqu'un d'autre que soi-même. Il y a juste... Certaines personnes chez qui cette tendance est un peu plus développée. » Jake leva la main pour replacer une mèche de cheveux derrière son oreille. Menteur. Il devrait lui dire. Menteur. Sans doute pas aujourd'hui.

Menteur.

Son rire le rassura. Il était le même. Et elle n'était pas tout à fait partie. Elle n'était pas partie du tout, bien au contraire. Il l'avait retrouvée, elle s'était dévoilée, entièrement, sans fard, bien au milieu de la pièce éclairée pour qu'il la regarde telle qu'elle était vraiment, sans artifices. Et elle était là, tout contre lui, et il la serrait contre son torse. Elle était bien réelle. Elle n'allait pas s'envoler, cette adorable créature au rire si naturel. Quelques paroles glissées dans un murmure. Les lèvres du photographe s'étirèrent légèrement en entendant la dernière phrase. Il était funky. Personne ne l'avait jamais qualifié de cette manière-là.

Il était revenu à Beauxbâtons, assis au creux du chêne qu'il affectionnait particulièrement. Guitare à la main, sa sœur à ses côtés, le jeune Buckley grattait les cordes d'un air distant en observant un petit groupe d'élèves passer quelques mètres devant lui. Ils riaient. Jake baissa les yeux sur l'herbe. Lui ne riait pas. Il ne riait quasiment jamais. Le contact de la main d'Isabelle sur son épaule le fit sursauter, et il finit par lever les yeux sur elle : sa grande sœur, ses yeux rieurs et un cœur gros comme la Tour Eiffel et Notre-Dame de Paris réunies. Allez, viens. Viens, Jake, on y va. Arrête de te morfondre, lâche un peu ton appareil photo moldu et viens avec moi, Jake. Il ne lâchait pas son appareil, celui-ci était bien trop important à ses yeux – une barrière entre lui et le monde extérieur qu'il n'arrivait pas à comprendre. Mais l'apprenti sorcier avait suivi sa grande sœur dans les couloirs de l'école en première année. Puis en seconde. En troisième. Et ainsi de suite. Et maintenant, elle n'était plus, à cause de son sang. A cause de leur ascendance. Le regard perdu dans le vide, Jake ne lâchait pas Lauren, mais ce ne fut que lorsqu'elle rouvrit la bouche qu'il ne parvint à revenir dans l'appartement de la jeune femme. « Oui…. Et on ne peut pas vraiment leur en vouloir pour ça. Dans les circonstances actuelles, c’est même fortement conseillé. Ça ne veut pas dire que cela m’excuse mais... Pardonne moi. » Le photographe sourit tristement. Dans son dos, il sentait les petites mains, si petites, s'agripper à son pull sombre comme si elles avaient peur qu'il parte, qu'il se dégagent de leur petite, si petite prise pour se détourner et s'en aller à jamais. Le sang-mêlé pouvait entendre sa respiration sifflante dans le silence, et son coeur cogner de manière désordonnée dans sa poitrine. Il ferma les yeux un instant. Il n'arrivait pas à être un menteur, il ne pouvait pas. Pas avec elle. Pas après ce qu'elle lui avait dit quelques instants auparavant.

Le photographe se détacha lentement de la jeune femme et attrapa ses épaules. D'un geste distrait, il caressa son bras d'une main, remit une mèche de cheveux en place de l'autre. Ces gestes d'affections ne changeraient pas. Entre eux deux, il y aurait toujours cette complicité. C'était ce dont il cherchait à se persuader, mais ce n'était pas aussi facile. Un faux nom avoué, ce n'était rien. Lui possédait une histoire complète cachée aux yeux de tous. Il ne s'agissait pas seulement d'un nom qui n'était pas le sien, non. Il s'agissait d'une identité, d'une famille, de toute une série d'histoires qu'il avait raconté, et qui n'étaient pas vraies. « C'est à moi de me faire pardonner, Lauren. » Pour la première fois, il prononçait son vrai nom. Cela ne le choquait pas. La jeune femme le regardait, interloquée. Jake leva les yeux, laissa son regard dériver à travers la fenêtre pendant un instant. Il sentait son cœur battre, mais étrangement, il n'avait pas peur. C'était à peine s'il pensait aux conséquences de ce qu'il allait lui dire. Les conséquences dans la société qu'ils connaissaient, cet endroit austère où Jake n'avait pas le droit de vivre. Il inspira une grande gorgée d'air, lutta contre la nausée qui le prenait dans ces moments où il se perdait dans le fil de ses pensées, ces moments où il réalisait à quel point la société qui les entouraient était injuste, cruelle et insensée. Sans s'en apercevoir, il avait lâché Lauren et s'était frotté ses mains contre son jean, signe évident de nervosité. La jeune femme s'en était sûrement rendue compte. « Je... » Un soupir s'échappa de ses lèvres au moment où Jake croisa le regard de Lauren et se plongea dedans. Et tout d'un coup, tout parut plus simple. Tout parut couler de source, comme si toutes les actions qui avaient été faites jusqu'alors, depuis leur rencontre jusqu'à la révélation de la fausse identité de la jeune femme, tous ces instants n'avaient été qu'une voie pour arriver jusqu'ici. « Tu dois me pardonner. Je ne suis pas non plus la personne la plus honnête au monde. » Les yeux dans les yeux. Le temps sembla s'arrêter. Jake ouvrit à nouveau la bouche, chercha ses mots. « Tu parlais des circonstances qui amenaient les gens à mentir sur ce qu'ils étaient. J'ai menti. J'en suis désolé, je n'avais pas le choix. » Cela coulait de source, il devait le dire. Maintenant. « Je... » Maintenant. Une inspiration. Une expiration. Maintenant. Une inspiration. Une profonde inspiration. MAINTENANT. « J'ai été adopté. Je n'aurais pas dû naître. » Avait-elle compris ? Son regard lui semblait perplexe. Non. Elle n'avait pas compris. « Mon sang... » Il se tut, sa voix se brisa. Il trouvait toutes ces polémiques sur le sang des sorciers tellement ridicule. Le photographe eut un sourire sarcastique avant de baisser les yeux sur le plancher. « Je suis un sang-mêlé. C'est moche, hein ? Je n'ai pas le droit de vivre, et pourtant, je suis là... » Sa voix se brisa à nouveau.

Il n'avait pas prononcé ces mots à haute voix depuis tant d'années...